Un juez de Nuevo México, Estados Unidos, ordenó a Meta pagar 25 mil millones de dólares por engañar a los consumidores sobre la privacidad de sus datos personales y las políticas de moderación de contenido en Facebook.
La resolución fue emitida el 21 de octubre de 2026 por el juez Francis Mathew, después de que un jurado determinó que la empresa cometió 43 millones 899 mil 725 violaciones a la legislación estatal de protección al consumidor.
El caso está relacionado con el escándalo de Cambridge Analytica, la consultora política que obtuvo información de millones de usuarios de Facebook y la utilizó para desarrollar publicidad electoral personalizada.
La sanción figura entre las mayores impuestas contra una empresa en Estados Unidos. Sin embargo, Meta ha cuestionado el fallo y mantiene abierta la posibilidad de impugnarlo ante los tribunales.
¿Por qué condenaron a Meta a pagar 25 mil millones de dólares?
El jurado concluyó el 25 de septiembre que Facebook difundió declaraciones falsas o engañosas sobre el control que tenían los usuarios de sus datos, el acceso de terceros a esa información y sus políticas para combatir la desinformación y los discursos de odio.
La investigación estatal examinó mensajes en los que la compañía aseguraba que los usuarios podían decidir cómo compartir su información personal y que sus datos no se entregarían a anunciantes sin autorización.
Los integrantes del jurado consideraron que esas afirmaciones constituían prácticas comerciales engañosas e intencionales, prohibidas por la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México.
El juez Mathew fijó una sanción de 25 mil millones de dólares, aunque el cálculo de las infracciones permitía una cantidad considerablemente mayor.
La legislación estatal establece multas de hasta 5 mil dólares por cada violación intencional, criterio aplicado para determinar la responsabilidad financiera de la empresa.
De acuerdo con la Fiscalía General de Nuevo México, el proceso se centró tanto en la forma en que Facebook protegía los datos personales como en las declaraciones públicas de la compañía acerca de sus prácticas internas.
Cambridge Analytica, el escándalo detrás del juicio contra Facebook
El origen del litigio se remonta al caso de Cambridge Analytica, que se hizo público en 2018.
La consultora británica obtuvo información de hasta 87 millones de usuarios de Facebook mediante una aplicación de terceros. Esos datos fueron utilizados para elaborar perfiles de votantes y desarrollar campañas de publicidad política, entre ellas las relacionadas con las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
Nuevo México presentó su demanda contra Facebook en 2021, al considerar que la empresa había engañado a los consumidores sobre quién podía acceder a su información.
El proceso también abordó las declaraciones de la red social sobre la moderación de contenidos y sus mecanismos para limitar la difusión de información falsa o discursos de odio.
Durante el juicio, los fiscales sostuvieron que las afirmaciones públicas de Facebook alcanzaban a consumidores de todo el estado, incluso cuando no utilizaban directamente la plataforma.
Ese argumento influyó en el cálculo de las infracciones, que superaron los 43 millones.
Meta rechaza el fallo y cuestiona el cálculo de las multas
Los abogados de Meta Platforms, empresa propietaria de Facebook, rechazaron que el estado hubiera demostrado daños concretos a los consumidores como resultado de las declaraciones examinadas.
La defensa sostuvo que las pruebas no acreditaban que los habitantes de Nuevo México hubieran visto los mensajes cuestionados ni que hubieran sufrido perjuicios individuales.
También argumentó que una sanción de decenas de miles de millones de dólares sería desproporcionada y contraria a las garantías constitucionales del debido proceso.
Durante las audiencias, el gobierno estatal solicitó una multa de entre 35 mil y 40 mil millones de dólares, mientras que los abogados de Meta defendieron un límite cercano a 3 mil 450 millones.
La empresa había manifestado su intención de apelar el veredicto del jurado. Ese recurso podría modificar el número de infracciones reconocidas y, en consecuencia, el monto definitivo de la sanción.
¿A dónde irán los 25 mil millones de dólares de la multa?
La Constitución de Nuevo México establece que los ingresos procedentes de estas sanciones por infracciones a las leyes de protección al consumidor deben destinarse al sistema educativo estatal.
El fiscal general Raúl Torrez presentó la resolución como una de las mayores sanciones estatales impuestas a una corporación estadounidense.
La posibilidad de una apelación significa que los recursos no estarán necesariamente disponibles de inmediato para financiar proyectos educativos.
El gobierno de Nuevo México también busca medidas judiciales para impedir que Facebook repita las prácticas cuestionadas en el proceso.
*BC
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