El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, planteó recurrir a un pelotón de fusilamiento después de que Christa Pike, condenada a muerte en Tennessee, sobreviviera a un intento de ejecución mediante inyección letal.
Pike, de 50 años, recibió dos dosis de pentobarbital durante el procedimiento realizado el 30 de septiembre en la prisión de máxima seguridad Riverbend, en Nashville. La mujer continuó con vida y posteriormente fue trasladada a un hospital.
El caso provocó la suspensión de las ejecuciones programadas en Tennessee para el resto de 2026, una investigación independiente sobre el procedimiento y, este 3 de octubre, la renuncia del comisionado del Departamento de Corrección estatal, Frank Strada.
Trump cuestiona que la inyección letal haya fallado
Trump fue consultado sobre lo ocurrido con Christa Pike y calificó el episodio como “interesante”. También cuestionó que el procedimiento hubiera fallado y sostuvo que una ejecución mediante inyección letal no debería ser difícil de realizar.
El mandatario estadounidense calificó posteriormente la situación como vergonzosa y planteó utilizar un pelotón de fusilamiento, al considerarlo un método más sencillo.
La declaración no implica un cambio en la legislación de Tennessee. El estado mantiene la inyección letal como su principal método de ejecución y contempla la electrocución bajo determinados supuestos.
El pelotón de fusilamiento no forma parte actualmente de los métodos ordinarios previstos por Tennessee para ejecutar una sentencia de muerte.
Christa Pike sobrevivió a dos dosis de pentobarbital
La ejecución de Pike comenzó el 30 de septiembre en Riverbend Maximum Security Institution.
El protocolo de Tennessee utiliza actualmente pentobarbital como único medicamento. Durante el procedimiento se administró una primera dosis y, después de comprobar que Pike continuaba respirando, se empleó una segunda.
La ejecución tampoco se completó después de esa segunda administración.
Testigos presentes reportaron que Pike continuaba respirando y que en algunos momentos reaccionó durante el procedimiento. Finalmente fue retirada de la cámara de ejecución y trasladada en ambulancia a un hospital.
Sus abogados informaron posteriormente que quedó inconsciente, intubada y conectada a un ventilador mientras recibía atención médica.
El equipo legal también sostuvo que sus brazos presentaban inflamación, quemaduras y ampollas, y atribuyó esas lesiones a problemas con las vías intravenosas utilizadas para administrar el medicamento.
Estas afirmaciones forman parte de la versión presentada por los abogados de Pike. La investigación independiente ordenada por Tennessee deberá establecer qué ocurrió durante el procedimiento.
Tennessee suspendió sus ejecuciones
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó detener las ejecuciones previstas durante el resto de 2026 después de lo ocurrido con Pike.
También dispuso una revisión independiente del procedimiento. El ex fiscal federal Ed Stanton fue designado para encabezar el análisis de lo sucedido.
El caso de Pike fue el segundo intento de ejecución fallido en Tennessee durante 2026.
En mayo, la ejecución de Tony Von Carruthers fue suspendida después de que el equipo encargado del procedimiento no lograra establecer una segunda vía intravenosa requerida por el protocolo.
En aquel caso se intentó además colocar una vía central, pero el procedimiento tampoco pudo completarse.
La repetición de dificultades con los accesos intravenosos llevó al gobierno estatal a revisar nuevamente sus procedimientos de ejecución.
Renuncia el jefe penitenciario de Tennessee
Las consecuencias administrativas alcanzaron este 3 de octubre al Departamento de Corrección de Tennessee.
Frank Strada, comisionado de esa dependencia desde 2023, anunció que dejará el cargo tras el intento fallido de ejecución.
Strada sostuvo que, según su valoración, el personal penitenciario siguió el protocolo establecido. Al mismo tiempo, señaló que su salida permitiría que la investigación independiente avanzara sin interferencias.
El gobierno estatal anunció que designará a un responsable interino mientras continúa la revisión.
La ejecución de Pike se realizó bajo el protocolo adoptado por Tennessee a finales de 2024, que contempla una inyección de pentobarbital como único fármaco.
Desde 2025, Tennessee había realizado varias ejecuciones bajo ese sistema antes de los problemas registrados durante 2026.
El fusilamiento no es el método vigente en Tennessee
La propuesta mencionada por Trump tiene una limitación inmediata: Tennessee no contempla actualmente el pelotón de fusilamiento como método ordinario de ejecución.
La legislación estatal establece la inyección letal para los delitos capitales cometidos después del 31 de diciembre de 1998.
Quienes cometieron un delito antes de esa fecha pueden, bajo determinadas condiciones, optar por la electrocución. Esta también puede utilizarse si la inyección letal es declarada inconstitucional o no están disponibles las sustancias necesarias.
La ley prevé además que, si tanto la inyección letal como la electrocución fueran declaradas inconstitucionales, el estado podría utilizar otro método constitucional de ejecución.
Ese marco no convierte automáticamente al pelotón de fusilamiento en una alternativa disponible para el caso de Pike.
¿Por qué Christa Pike fue condenada a muerte?
Christa Pike fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en Knoxville en 1995.
Pike tenía 18 años en el momento del crimen. Ambas jóvenes participaban en un programa de Job Corps.
Un jurado declaró culpable a Pike y posteriormente fue sentenciada a muerte. Permaneció durante aproximadamente tres décadas en el corredor de la muerte.
La ejecución del 30 de septiembre habría sido la primera de una mujer en Tennessee en más de 200 años.
Antes del procedimiento, sus abogados solicitaron clemencia y expusieron diversos antecedentes personales y médicos como argumentos para evitar la ejecución. El gobernador Bill Lee rechazó la petición.
Abogados habían advertido problemas médicos
Tras el intento fallido, los representantes legales de Pike aseguraron que las autoridades penitenciarias conocían previamente las dificultades que podían presentarse al colocar vías intravenosas.
Entre las condiciones mencionadas por la defensa aparece la trombocitosis, un trastorno relacionado con una cantidad elevada de plaquetas en la sangre.
También señalaron que Pike tenía venas pequeñas y antecedentes de dificultades para establecer accesos intravenosos.
El Departamento de Corrección sostuvo después del procedimiento que su personal había seguido el protocolo.
La revisión independiente deberá contrastar esas versiones, examinar la administración de las dos dosis de pentobarbital y determinar si los procedimientos establecidos por Tennessee fueron aplicados correctamente.
Hasta este 3 de octubre, Pike permanecía hospitalizada en condición grave, mientras Tennessee mantenía suspendidas sus ejecuciones y avanzaba la investigación sobre lo ocurrido en Riverbend.
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