Christa Gail Pike, de 50 años, tiene programada su ejecución para este miércoles 30 de septiembre en Tennessee. De concretarse, será la primera mujer ejecutada por ese estado en más de 200 años, en un caso que mantiene abierta una última batalla judicial ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
El Departamento de Corrección de Tennessee mantiene la ejecución para las 10:00 horas, tiempo central de Estados Unidos, en la prisión de máxima seguridad Riverbend, en Nashville. El operativo oficial y la acreditación de los testigos de medios permanecen vigentes.
Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, cometido en Knoxville en 1995. Tenía 18 años cuando ocurrió el crimen. Tres décadas después, sus abogados buscan detener la ejecución con argumentos relacionados con su edad en aquel momento, antecedentes de abuso y problemas de salud mental, mientras la madre de la víctima sostiene que debe cumplirse la sentencia.
Tennessee mantiene la ejecución para el 30 de septiembre
La fecha fue establecida por la Corte Suprema de Tennessee y el gobierno estatal continúa con los preparativos. Pike es actualmente la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee.
La defensa todavía intenta frenar el procedimiento.
Sus abogados presentaron ante la Corte Suprema de Estados Unidos una solicitud de suspensión de la ejecución mientras el máximo tribunal decide sobre una petición de revisión y otros litigios relacionados con sus derechos constitucionales y el uso de la inyección letal. El propio escrito judicial confirma que la ejecución está prevista para las 10:00 horas del 30 de septiembre.
Por ello, mientras el máximo tribunal estadounidense no resuelva definitivamente esas solicitudes, el escenario debe describirse como una ejecución programada, no como un procedimiento irreversible.
Bill Lee rechazó conceder clemencia a Christa Pike
Una de las principales posibilidades de evitar la pena capital quedó cerrada el lunes 28 de septiembre.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó la solicitud de clemencia presentada por la defensa, que buscaba sustituir la sentencia de muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Lee informó que, después de revisar el caso y la petición, no intervendría para modificar la sentencia.
La decisión dejó a la defensa concentrada en los recursos judiciales. Días antes, la Corte Suprema de Tennessee también había rechazado una petición para detener la ejecución, por lo que los abogados acudieron posteriormente al máximo tribunal federal.
El asesinato de Colleen Slemmer ocurrió en 1995
El caso se remonta al 12 de enero de 1995.
Pike y otros jóvenes llevaron a Colleen Slemmer a una zona boscosa de Knoxville, donde la joven de 19 años fue asesinada. Un jurado declaró culpable a Pike de asesinato en primer grado y posteriormente la sentenció a muerte. Documentos presentados ante la Corte Suprema estadounidense señalan que la condena fue respaldada, entre otros elementos, por una confesión.
Pike tenía 18 años cuando cometió el crimen.
El caso recibió una amplia cobertura en Estados Unidos por la violencia ejercida contra Slemmer y por elementos que en aquel momento fueron relacionados con el llamado "pánico satánico" de la década de 1990.
Otros dos jóvenes estuvieron involucrados.
Tadaryl Shipp, quien tenía 17 años cuando ocurrió el asesinato, recibió cadena perpetua con posibilidad de solicitar libertad condicional. Una tercera participante recibió una sentencia distinta después de colaborar con la fiscalía. Pike fue la única sentenciada a muerte.
La edad y su historia personal sustentan la petición de la defensa
Los abogados de Pike han centrado parte de sus argumentos en que tenía apenas 18 años cuando ocurrió el asesinato.
Su petición de clemencia también presentó antecedentes de abuso sexual, negligencia durante su infancia y problemas de salud mental, además de planteamientos sobre el conocimiento actual del desarrollo cerebral durante la adolescencia y los primeros años de la adultez.
La defensa sostiene que estos elementos ofrecen un contexto que no fue valorado de la misma manera durante el proceso celebrado hace tres décadas.
Son argumentos de la representación legal de Pike y no modifican la condena ni eliminan su responsabilidad judicial por el asesinato de Slemmer.
Pike también expresó arrepentimiento dentro de su petición de clemencia y reconoció el sufrimiento causado a la familia de la víctima.
La madre de Colleen Slemmer respalda que se cumpla la sentencia
La familia de la víctima mantiene una posición opuesta.
La madre de Colleen Slemmer ha respaldado públicamente la ejecución y ha descrito el impacto que el asesinato de su hija tuvo sobre la familia durante los últimos 31 años.
La postura muestra los dos argumentos que han marcado las últimas semanas del caso: por un lado, la defensa pide considerar la edad que tenía Pike, su historia personal y los avances científicos sobre el desarrollo cerebral; por otro, la familia de Slemmer reclama que se cumpla una sentencia confirmada después de décadas de litigios.
El estado de Tennessee también ha defendido ante la Corte Suprema federal la validez de la condena y ha pedido rechazar la suspensión solicitada por Pike.
Sería la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos
El caso tiene además un carácter excepcional por razones históricas.
Si la sentencia se cumple este miércoles, Pike será la primera mujer ejecutada por Tennessee en más de 200 años. También se incorporaría a una lista reducida a nivel nacional: desde que Estados Unidos restableció la pena de muerte en 1976, 18 mujeres han sido ejecutadas en el país, de acuerdo con el recuento citado por Associated Press.
La ejecución de mujeres representa una proporción mínima frente al número total de personas sometidas a la pena capital en Estados Unidos.
Pike lleva aproximadamente tres décadas condenada a muerte y actualmente tiene 50 años.
La última decisión puede llegar desde la Corte Suprema
A menos de un día de la fecha prevista, el punto pendiente está en Washington.
La solicitud presentada por los abogados de Pike pide a la Corte Suprema de Estados Unidos suspender la ejecución mientras analiza sus impugnaciones. Tennessee respondió ante el tribunal y solicitó que el recurso fuera rechazado.
Mientras no exista una resolución que cambie la situación, Tennessee mantiene el procedimiento para las 10:00 horas del miércoles 30 de septiembre en Riverbend Maximum Security Institution.
El caso llega así a sus últimas horas con la clemencia negada, recursos estatales rechazados y una petición pendiente ante el máximo tribunal estadounidense
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