Durante muchos años, los videojuegos fueron asociados con inmadurez o conductas violentas. Sin embargo, nuevas investigaciones y conceptos respaldados por especialistas apuntan a que los videojuegos y salud mental podrían tener beneficios importantes a largo plazo, especialmente en el envejecimiento.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha impulsado el concepto de “Envejecimiento Activo”, una estrategia enfocada en mantener el cerebro estimulado conforme avanzan los años. En este contexto, psicólogos y expertos consideran que los adultos que han jugado videojuegos desde jóvenes podrían desarrollar una mayor reserva cognitiva.
Cómo ayudan los videojuegos al cerebro
El envejecimiento provoca un deterioro natural en las funciones neuronales. Por ello, actividades que estimulan la memoria, la concentración y la toma de decisiones pueden ser clave para mantener el cerebro activo.
Los especialistas sostienen que los videojuegos y salud mental están relacionados porque los juegos obligan al cerebro a resolver problemas, reaccionar rápidamente y generar conexiones neuronales constantes.
De acuerdo con esta teoría, los millennials que crecieron jugando podrían llegar a la vejez con una ventaja cognitiva frente a personas que no realizaron este tipo de estimulación mental.
Uno de los conceptos más relevantes es la llamada “Reserva Cognitiva”, que consiste en la capacidad del cerebro para compensar daños neuronales mediante conexiones desarrolladas durante la vida.
Los expertos consideran que las redes neuronales fortalecidas gracias a los videojuegos podrían retrasar la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Aunque todavía no existe una prueba definitiva, investigaciones previas han mostrado resultados alentadores.
El estudio de Super Mario 64
Uno de los ejemplos más conocidos ocurrió con un estudio en el que personas jugaron durante seis meses el videojuego Super Mario 64. Al finalizar, los participantes mostraron aumentos en materia gris cerebral.
Este hallazgo reforzó la idea de que ciertos videojuegos pueden estimular regiones relacionadas con la memoria y la orientación espacial.
Pese al entusiasmo, los investigadores aclaran que todavía faltan estudios a largo plazo para confirmar los beneficios del gaming en adultos mayores.
Debido a que la generación millennial apenas se encuentra entre los 30 y 40 años, los efectos reales podrían observarse dentro de varias décadas.
Finalmente, especialistas consideran que el futuro podría demostrar que quienes disfrutaron de los videojuegos envejecieron con mejores capacidades cognitivas gracias a la estimulación constante del cerebro.
Con información de Agencias
*ARD
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