La NASA confirmó que la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado rumbo a la Luna en más de medio siglo, tiene previsto despegar en abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Este histórico viaje marcará el regreso de astronautas al entorno lunar, algo que no ocurre desde 1972, cuando concluyó el programa Apolo con la misión Apolo 17.
El recorrido de Artemis II tendrá una duración aproximada de 10 días, durante los cuales la tripulación viajará alrededor del satélite natural de la Tierra y regresará posteriormente a nuestro planeta.
Traslado del cohete SLS a la plataforma de lanzamiento
La NASA prevé realizar el 19 de marzo el traslado del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) junto con la nave espacial Orión hacia la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy.
Una vez completado este movimiento, el calendario contempla varias ventanas de lanzamiento entre el 1 y el 6 de abril, además de otras oportunidades durante el resto del mes, hasta el 30 de abril.
Todos los posibles despegues están programados después del atardecer, entre las 16:24 y 20:36 horas, tiempo de la Ciudad de México.
¿Qué es la misión Artemis II?
La misión Artemis II será la primera prueba tripulada del programa Artemis, cuyo objetivo final es establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras misiones hacia Marte.
Durante el vuelo, los astronautas viajarán alrededor del satélite a bordo de la nave Orión, completando una ruta similar a la que realizó Apolo 13 en 1970.
Sin embargo, Artemis II superará ese recorrido histórico. Mientras Apolo 13 alcanzó una distancia récord de 254 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna, la nueva misión planea viajar 7,500 kilómetros más allá, estableciendo un nuevo registro en la exploración espacial tripulada.
El objetivo principal será probar todos los sistemas de la nave en condiciones reales del espacio profundo, confirmando que funcionan correctamente con tripulación a bordo.
Los astronautas que viajarán alrededor de la Luna
La tripulación de Artemis II estará integrada por cuatro astronautas internacionales:
Reid Wiseman, comandante de la misión
Victor Glover, piloto
Christina Koch, especialista de misión
Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y especialista de misión
Este equipo también marcará hitos importantes en la historia espacial. Christina Koch será la primera mujer en viajar a la Luna, Victor Glover la primera persona de color en hacerlo y Jeremy Hansen el primer astronauta no estadounidense en participar en una misión lunar.
El antecedente: Artemis I
La primera etapa del programa, Artemis I, fue lanzada en 2022 y consistió en un vuelo no tripulado que orbitó la Luna para probar los sistemas del cohete SLS y la nave Orión.
El éxito de esa misión permitió avanzar hacia Artemis II, el siguiente paso para que la humanidad regrese al entorno lunar.
Si el lanzamiento se concreta según lo previsto, Artemis II marcará el retorno de astronautas al espacio profundo alrededor de la Luna después de más de 50 años, abriendo una nueva era en la exploración espacial.
*BC
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