El robo de combustibles en México evolucionó de las tradicionales perforaciones clandestinas en ductos de Pemex y el traslado de gasolina en pipas hacia un modelo mucho más sofisticado: minirefinerías clandestinas capaces de almacenar, separar, mezclar y procesar hidrocarburos robados.
Los recientes aseguramientos realizados por la Fiscalía General de la República (FGR) en estados como Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potosí, Hidalgo y Morelos muestran cómo el llamado huachicol dejó de depender únicamente de los conocidos puntos de ordeña para convertirse en una actividad con infraestructura industrial.
Las instalaciones detectadas cuentan con tanques de gran capacidad, tuberías, motobombas, sistemas de calentamiento, áreas de separación de hidrocarburos y equipos especializados, lo que evidencia una operación que requiere inversiones importantes y personal con conocimientos técnicos.
Aunque las autoridades han asegurado estas instalaciones, hasta ahora no se reportan personas detenidas relacionadas directamente con los inmuebles intervenidos.
Las ‘refinerías invisibles’ del huachicol
El nuevo esquema permite al crimen organizado mantener una menor exposición frente a los operativos de seguridad. En lugar de concentrar toda la actividad en la extracción directa de combustible de los ductos de Pemex, las organizaciones pueden recurrir a centros donde reciben, almacenan y transforman distintos productos.
Uno de los casos más llamativos se encuentra en San Luis Potosí, donde una de las dos instalaciones aseguradas llevaba años operando con permisos para producir biocombustibles. Sin embargo, de acuerdo con la información disponible, la infraestructura terminó siendo utilizada para procesar productos vinculados con actividades ilícitas.
Estos establecimientos pueden funcionar incluso bajo la apariencia de empresas legalmente constituidas, lo que dificulta identificar las operaciones relacionadas con el mercado ilegal de combustibles.
Además, los centros clandestinos no necesariamente dependen de una sola fuente de abastecimiento. Pueden recibir producto proveniente de la ordeña de ductos, pero también hidrocarburos relacionados con el denominado huachicol fiscal.
Un superintendente de Pemex explicó que esta modalidad permite introducir combustibles al país mediante documentación irregular y posteriormente incorporarlos a cadenas de almacenamiento, mezcla y distribución.
“Con los combustibles que ingresan al país con documentos falsos, subvaluados o declarados como aceites, aditivos u otros productos para evadir impuestos. Esos hidrocarburos pueden almacenarse, mezclarse con producto robado de ductos y procesarse antes de ser distribuidos, incluso a estaciones de servicio”, explicó.
El fenómeno representa un cambio importante en la operación del mercado ilegal de combustibles, debido a que las organizaciones ya no necesitan limitarse a extraer gasolina o diésel directamente de los ductos.
Refinerías clandestinas operaban cerca de instalaciones de seguridad
Otro de los casos que evidencia la dimensión de esta nueva estructura fue localizado en Reynosa, Tamaulipas, donde una instalación con capacidad para procesar miles de barriles diarios de hidrocarburos habría operado durante aproximadamente cuatro años.
La infraestructura se encontraba a pocos kilómetros de una base de la Guardia Nacional, situación que vuelve a poner sobre la mesa las condiciones que permitieron que este tipo de operaciones funcionaran durante años sin ser detectadas.
Especialistas en energía consideran que la transformación del huachicol tradicional hacia un modelo industrial responde, entre otros factores, a la necesidad de reducir la exposición ante las autoridades.
Gonzalo Monroy, especialista en energía y director de la consultora GMEC, señaló que los poliductos utilizados para transportar combustibles permanecen bajo una vigilancia constante, mientras que los oleoductos ofrecen mayores oportunidades para las organizaciones dedicadas al robo de hidrocarburos.
De acuerdo con el especialista, la capacidad para mantener funcionando estas instalaciones durante periodos prolongados también apunta a la necesidad de contar con redes de protección.
En ese sentido, Monroy sostuvo que en los distintos casos detectados deben existir acuerdos con autoridades que permiten que las operaciones continúen durante largos periodos.
El aseguramiento de estas minirefinerías clandestinas muestra así una nueva etapa del robo de combustibles en México: una actividad que pasó de la extracción artesanal y el traslado ilegal a una estructura con infraestructura industrial, capacidad de procesamiento y redes de distribución.
*BC
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