Cada septiembre, calles, plazas y hogares se llenan de banderas, música y colores patrios desde la noche del día 15. La ceremonia del Grito de Independencia se ha convertido en uno de los rituales nacionales más reconocibles, pero la fecha puede generar una duda: ¿la Independencia de México se celebra el 15 o el 16?
La respuesta está en distinguir dos acontecimientos. El Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México identifica el 15 de septiembre como la Conmemoración del Grito de Independencia, mientras que el 16 de septiembre es el aniversario oficial del inicio de la Independencia de México. En 2026 se cumplen 216 años del comienzo del movimiento insurgente.
La diferencia tiene una explicación histórica: el levantamiento encabezado por Miguel Hidalgo y Costilla comenzó durante la madrugada del 16 de septiembre de 1810, pero con el paso del tiempo la celebración se extendió a la noche anterior y adquirió la forma ceremonial que actualmente identifica a las Fiestas Patrias.
Qué ocurrió la madrugada del 16 de septiembre de 1810
El movimiento insurgente había sido planeado para meses después, pero el descubrimiento de la conspiración de Querétaro precipitó los acontecimientos. Durante la madrugada del 16 de septiembre de 1810, Hidalgo hizo repicar la campana de la parroquia de Dolores, en Guanajuato, para reunir a la población y convocarla al levantamiento.
Ese episodio, conocido posteriormente como el Grito de Dolores, marcó el comienzo de una guerra que transformaría la Nueva España y culminaría once años más tarde con la independencia del país.
La ceremonia actual tampoco reproduce palabra por palabra aquella arenga. Investigaciones históricas de la UNAM señalan que los testimonios más antiguos describen un discurso diferente al conjunto de “vivas” utilizado en las ceremonias contemporáneas. La tradición fue modificándose conforme la conmemoración adquirió un carácter nacional.
La celebración del 15 no comenzó solamente por Porfirio Díaz
Una de las historias más repetidas asegura que Porfirio Díaz trasladó el Grito al 15 de septiembre para hacerlo coincidir con su cumpleaños. La explicación es más compleja.
El historiador Alfredo Ávila Rueda ha documentado testimonios de celebraciones que comenzaban desde la noche previa al 16 desde 1824, varias décadas antes de que Díaz llegara al poder. Esa costumbre estaba relacionada con las llamadas verbenas de la víspera, en las que una festividad comenzaba desde la noche anterior.
Porfirio Díaz sí tuvo un papel importante en la consolidación del ritual moderno. En 1896 ordenó trasladar a la Ciudad de México la campana vinculada con el llamado de Hidalgo, que fue colocada en Palacio Nacional. Desde entonces, el repique de la campana quedó incorporado a la ceremonia presidencial que se celebra la noche del 15.
Morelos ya quería que el 16 fuera una fecha nacional
La importancia del 16 de septiembre quedó plasmada desde los primeros años de la insurgencia. En Sentimientos de la Nación, presentado en 1813, José María Morelos propuso que cada año se solemnizara ese día como aniversario del momento en que comenzó la lucha por la independencia.
El documento establecía expresamente que debía recordarse el 16 de septiembre como la fecha en que “se levantó la voz de la Independencia”, reforzando desde el propio movimiento insurgente su condición de aniversario.
La Independencia no terminó en 1810
El Grito marcó el inicio de la guerra, no su consumación. El conflicto se extendió por más de una década y atravesó diferentes etapas y liderazgos después de la muerte de Hidalgo.
La Independencia de México se consumó el 27 de septiembre de 1821, cuando el Ejército Trigarante entró en la Ciudad de México. Al día siguiente se instaló la Junta Provisional Gubernativa y se firmó el Acta de Independencia.
Por ello, el calendario histórico mexicano distingue tres momentos: 15 de septiembre, conmemoración del Grito; 16 de septiembre, aniversario del inicio de la lucha; y 27 de septiembre, consumación de la Independencia.
¿El 15 o el 16 de septiembre es descanso obligatorio?
Para efectos laborales también existe una diferencia clara. La Ley Federal del Trabajo establece como día de descanso obligatorio el 16 de septiembre, mientras que el día 15 no aparece dentro de esa categoría federal.
La Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo confirmó que en 2026 el 16 de septiembre es descanso obligatorio. Las personas que deban laborar ese día tienen derecho a recibir su salario correspondiente al descanso más un salario doble por el servicio prestado; en conjunto, equivale a un pago triple por esa jornada.
Así, la noche del 15 de septiembre concentra la celebración popular y la ceremonia del Grito, mientras que el 16 de septiembre es la fecha histórica y oficial que recuerda el comienzo de la Independencia de México. Las dos jornadas forman parte de las Fiestas Patrias, pero conmemoran momentos distintos.
*ARD
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