Tomar una gomita de melatonina cada noche puede parecer una rutina inofensiva para conciliar el sueño. Después de todo, la melatonina es una hormona que el propio organismo produce para ayudar a regular el ciclo de sueño y vigilia. El problema aparece cuando su consumo se vuelve diario durante meses o años: la seguridad a largo plazo todavía no está completamente establecida.
Los efectos adversos conocidos suelen ser leves e incluyen somnolencia durante el día, dolor de cabeza, mareos y náuseas. Sin embargo, nuevas investigaciones han puesto bajo observación otros posibles riesgos del consumo prolongado y, en el caso de las gomitas, un problema adicional: el producto puede contener mucha más melatonina de la que indica su etiqueta.
Un estudio encendió las alertas sobre melatonina y corazón
Uno de los datos más llamativos apareció en 2025. Una investigación presentada en las Sesiones Científicas de la American Heart Association revisó los expedientes de 130 mil 828 adultos con insomnio y comparó a quienes tenían registrado el uso de melatonina durante al menos un año con pacientes similares sin ese registro.
Durante cinco años, 4.6% de quienes utilizaban melatonina desarrollaron insuficiencia cardiaca, frente a 2.7% del grupo de comparación. El análisis calculó aproximadamente 90% más probabilidad de recibir un diagnóstico de insuficiencia cardiaca entre los usuarios de largo plazo.
Los datos secundarios también llamaron la atención: 19% de los usuarios de melatonina tuvieron hospitalizaciones relacionadas con insuficiencia cardiaca, frente a 6.6%, mientras que la mortalidad por cualquier causa fue de 7.8% frente a 4.3%.
Pero estos números no demuestran que la melatonina provoque insuficiencia cardiaca.
El estudio es observacional, fue presentado como resumen científico y sus resultados eran todavía preliminares. Los investigadores tampoco conocían con precisión quiénes compraban melatonina sin receta y reconocieron que factores como la gravedad del insomnio, depresión, ansiedad u otros medicamentos podrían influir en los resultados. La propia American Heart Association señala que el trabajo no establece una relación de causa y efecto.
Otro gran estudio no encontró más enfermedad cardiovascular
La fotografía científica es más compleja. Un estudio publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology en 2024 analizó tres grandes cohortes estadounidenses, con seguimiento de hasta 23 años, y no encontró que el uso habitual de suplementos de melatonina estuviera asociado con mayor riesgo general de enfermedad cardiovascular o diabetes tipo 2.
Por eso, la evidencia disponible no permite asegurar que tomar melatonina ocasione daño cardiaco. Lo que sí muestra es que todavía existen preguntas importantes sobre lo que ocurre cuando se consume durante periodos prolongados.
Una revisión dedicada a estudios de seis meses o más encontró pocos acontecimientos adversos clínicamente importantes, pero advirtió que existen pocos ensayos prolongados, aleatorizados y controlados con placebo. La ausencia de problemas graves detectados hasta ahora no equivale a demostrar que el uso crónico sea completamente seguro.
Gomitas con hasta 3.5 veces la melatonina indicada
El formato de gomita incorpora otro riesgo que no depende directamente de cómo actúa la hormona, sino de qué cantidad se está consumiendo realmente.
Un estudio publicado en JAMA analizó 25 productos de melatonina en gomitas vendidos en Estados Unidos. Encontró que 22 de los 25, equivalentes al 88%, estaban etiquetados de manera inexacta.
Entre los productos que sí contenían melatonina, la cantidad real osciló entre 74% y 347% de lo anunciado en la etiqueta. Eso significa que algunas gomitas contenían cerca de tres veces y media la cantidad declarada. Solo tres productos estuvieron dentro de un margen de 10% respecto de la dosis anunciada.
Una investigación posterior amplió todavía más la alerta. Científicos analizaron 110 productos con melatonina comercializados para niños y encontraron contenidos que iban desde 0% hasta 667% de lo indicado en la etiqueta. En 27 de las 54 presentaciones de gomitas examinadas había más melatonina de la declarada.
Estos estudios corresponden al mercado estadounidense y no permiten asumir que todas las marcas vendidas en México tengan el mismo problema, pero demuestran por qué una gomita no debe considerarse automáticamente una dosis precisa solo porque parezca un dulce.
Las gomitas también representan un riesgo para los niños
Su apariencia, sabor y facilidad de consumo pueden convertirlas en algo especialmente atractivo para los menores.
Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimaron 10 mil 930 visitas a servicios de urgencias en Estados Unidos entre 2019 y 2022 por ingesta de melatonina sin supervisión entre niños de cinco años o menos.
Las gomitas fueron la presentación identificada con mayor frecuencia entre las formas específicas de producto: representaron 47.3% de las visitas en las que pudo determinarse el formato. La mayoría de los menores no requirió hospitalización, pero el dato refleja el riesgo de dejar estos productos al alcance de los niños.
¿Tomar melatonina todas las noches genera adicción?
La evidencia disponible no muestra que la melatonina produzca la dependencia física característica de algunos medicamentos para dormir. El problema del consumo diario está más relacionado con utilizarla indefinidamente sin investigar por qué persiste el insomnio.
Las guías citadas por el National Center for Complementary and Integrative Health señalan que no existe evidencia suficientemente sólida para recomendar melatonina como tratamiento rutinario del insomnio crónico. Para este problema, la terapia cognitivo-conductual para el insomnio se mantiene como una intervención inicial respaldada por las guías clínicas.
Además, una persona que necesita melatonina cada noche durante semanas o meses puede estar enfrentando un trastorno del sueño, horarios circadianos alterados, estrés, medicamentos u otra condición que requiere identificar la causa en lugar de limitarse a mantener el suplemento.
¿Quiénes deben tener mayor precaución?
La melatonina puede interactuar con otros medicamentos. El NCCIH recomienda especial supervisión en personas que toman anticoagulantes o padecen epilepsia, y señala que todavía falta información suficiente sobre su seguridad durante el embarazo y la lactancia. En adultos mayores puede permanecer activa durante más tiempo y favorecer la somnolencia diurna.
Esto cobra importancia cuando alguien aumenta la cantidad por su cuenta porque siente que “ya no le funciona”, combina varias ayudas para dormir o continúa consumiéndola durante meses sin revisar la causa del problema.
En México, “natural” tampoco significa automáticamente seguro
COFEPRIS recuerda que un suplemento alimenticio no debe presentarse como un producto destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades. La autoridad también establece que los suplementos deben presentarse en formas farmacéuticas autorizadas y no en formas propias de confitería, como caramelos, paletas o chicles.
Esto no significa que cualquier producto denominado “gomita de melatonina” sea automáticamente ilegal en México, porque su clasificación sanitaria depende de cómo esté formulado y registrado. Sí obliga a mirar con atención qué producto se está comprando, qué cantidad declara y qué promesas hace.
La melatonina puede ser útil en situaciones específicas y su uso corto parece relativamente seguro para la mayoría de los adultos. Convertirla en una rutina nocturna permanente, en cambio, entra en un terreno donde la ciencia todavía tiene interrogantes. Y cuando se consume en gomitas, existe una segunda pregunta que no debería ignorarse: ¿la dosis que dice la etiqueta es realmente la que contiene el producto?
*ARD
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