La NASA ha elevado la alerta en torno al asteroide 2024 YR4, luego de que expertos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en inglés), con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California, ajustaran su órbita y detectaran un aumento en la probabilidad de impacto contra la Luna, que pasó de 3.8% a 4.3%.
Aunque el objeto celeste permanece fuera del alcance de los telescopios terrestres, el telescopio espacial James Webb logró obtener una imagen más clara de su trayectoria, permitiendo afinar los cálculos y estimar mejor su posible comportamiento en los próximos años.
¿Qué es el asteroide 2024 YR4 y cuál es su tamaño?
El asteroide 2024 YR4 fue detectado recientemente y tiene un diámetro estimado de entre 40 y 90 metros, un tamaño comparable al de un edificio de mediana altura. Aunque en un principio se llegó a considerar una posible colisión con la Tierra, análisis posteriores lo descartaron.
Según el astrónomo planetario Andrew Rivkin y su equipo, que usaron la cámara de infrarrojo cercano del James Webb, el refinamiento en la trayectoria de este objeto reveló que la Luna sería el cuerpo más probable a ser alcanzado.
¿Qué ocurriría si el asteroide impacta la Luna?
De acuerdo con la NASA, el impacto no alteraría significativamente la órbita lunar. Además, si bien se espera que una colisión genere una eyección de materiales desde la superficie lunar hacia el espacio, no representa un riesgo relevante para la Tierra.
En un escenario hipotético donde fragmentos viajen hacia nuestro planeta y entren en la atmósfera terrestre, estos se desintegrarían en gran medida sin causar daños, o en casos extremos, podrían generar explosiones menores similares a las que se han registrado por otros objetos pequeños en años anteriores.
¿Existe algún riesgo para la Tierra?
Los científicos han sido enfáticos en señalar que no hay amenaza de impacto directo del asteroide 2024 YR4 sobre la Tierra. Incluso si llegara a hacerlo, los daños esperados serían limitados a destrucción menor, como ruptura de ventanas o daños estructurales leves en un área reducida.
Observación clave para 2028
Uno de los puntos más relevantes de este fenómeno será su aproximación a la Tierra en el año 2028. Esta ventana ofrecerá una oportunidad única para que astrónomos y científicos estudien con mayor detalle su composición, morfología y comportamiento orbital, información valiosa en la carrera por comprender y mitigar los riesgos de los objetos cercanos a la Tierra (NEOs).
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