El Códice Azcatitlan volvió a México 186 años después de su salida del país. El manuscrito original, elaborado entre finales del siglo XVI y principios del XVII, forma parte de una exposición abierta desde el 17 de septiembre en el Museo Nacional de Antropología, donde permanecerá hasta el 6 de diciembre de 2026.
Su regreso es temporal. El acuerdo publicado en el Diario Oficial de la Federación autoriza expresamente su traslado a territorio mexicano y su posterior retorno a Francia, donde forma parte de las colecciones de la Biblioteca Nacional de Francia.
El documento narra una extensa parte de la historia mexica: comienza con la migración desde Aztlan, continúa con el establecimiento en México-Tenochtitlan y sus gobernantes, y termina con la llegada de los españoles, episodios de la Conquista y los primeros años del orden colonial.
El original salió de México en 1840
El Códice Azcatitlan llegó a Francia en 1840. La Biblioteca Nacional de Francia señala que el manuscrito probablemente fue elaborado durante el último tercio del siglo XVI y que terminó incorporado a sus fondos en 1898.
La institución francesa conserva también el registro del códice dentro de la antigua colección Aubin-Goupil, identificada en sus catálogos como un conjunto de manuscritos mexicanos y documentos vinculados con la historia de los pueblos nahuas.
Desde su salida, el original no había vuelto a exhibirse en México. La Secretaría de Cultura confirmó que la muestra inaugurada en septiembre de 2026 representa la primera presentación del documento en el país desde 1840.
Qué cuenta el Códice Azcatitlan
El manuscrito combina el sistema pictográfico mesoamericano con elementos de escritura europea, una característica vinculada con el periodo en que fue producido, después de la Conquista.
La primera parte sigue la migración de los mexicas hasta su establecimiento en México-Tenochtitlan. Después presenta a nueve gobernantes anteriores a 1519 y reserva sus páginas finales para la llegada de los españoles, algunos episodios de la Conquista y el establecimiento del mundo colonial.
La Biblioteca Nacional de Francia calcula que la narración abarca aproximadamente 350 años de historia mexica y destaca tanto su contenido histórico como la calidad de su tradición pictográfica.
Por su fecha de elaboración, el Azcatitlan no corresponde a un códice prehispánico. Es un documento indígena elaborado en la etapa novohispana que conserva formas de representación mesoamericanas al mismo tiempo que incorpora elementos procedentes de la escritura europea.
México envió el Códice Boturini a Francia
El traslado del Azcatitlan forma parte de un intercambio cultural entre México y Francia por los 200 años de relaciones diplomáticas entre ambos países.
Mientras Francia prestó el Azcatitlan para su exhibición en la Ciudad de México, el Códice Boturini fue trasladado temporalmente a París para exponerse en la Biblioteca Nacional de Francia.
El acuerdo para presentar ambos documentos surgió después del encuentro entre la presidenta Claudia Sheinbaum y el presidente Emmanuel Macron realizado en noviembre de 2025. El programa cultural derivado de esa cooperación contempla cerca de 200 actividades en ambos países.
La exposición estará abierta hasta el 6 de diciembre
La muestra lleva por nombre “El Códice Azcatitlan. México-Francia, 200 años de amistad” y ocupa la Sala de Exposiciones Temporales del Museo Nacional de Antropología.
Además del manuscrito original, reúne 25 piezas arqueológicas y etnográficas y facsimilares de nueve documentos prehispánicos y novohispanos. Entre ellos se encuentran los códices Bodley, Boturini, De la Cruz-Badiano y Mendocino.
La exposición está organizada en seis ejes que recorren la tradición de los códices, la permanencia de esos sistemas de representación después de la llegada española, la historia del Azcatitlan y los relatos sobre las migraciones mexicas.
La Secretaría de Cultura estableció como fecha de cierre el 6 de diciembre de 2026 y confirmó que la entrada a la muestra es gratuita. Una comunicación oficial de julio había mencionado inicialmente el 31 de diciembre, pero el comunicado de apertura publicado el 17 de septiembre actualizó el periodo de exhibición.
El préstamo obliga a devolver el códice
El regreso del manuscrito a México no modifica actualmente su condición patrimonial. El acuerdo publicado en el Diario Oficial define el movimiento como un traslado temporal y contempla expresamente el retorno del Códice Azcatitlan a su lugar de origen una vez concluido el préstamo.
Francia promulgó en mayo de 2026 una ley que creó un mecanismo para permitir la restitución a otros Estados de determinados bienes culturales que hayan sido objeto de una apropiación ilícita, siempre que se cumplan los supuestos y procedimientos establecidos en su legislación.
Esa legislación es distinta del acuerdo que permitió el viaje actual del Azcatitlan. La presencia del códice en México durante 2026 está respaldada por un préstamo entre instituciones de ambos países, mientras la Biblioteca Nacional de Francia mantiene el manuscrito dentro de sus colecciones.
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