La contaminación en Nueva York volvió a encender las alertas sanitarias luego de que una densa nube de humo proveniente de los incendios forestales en Canadá redujera la calidad del aire en gran parte del noreste de Estados Unidos. A solo unos días de la final del Mundial 2026, las condiciones atmosféricas han provocado preocupación entre autoridades, especialistas y habitantes de la ciudad.
El fenómeno afecta a millones de personas, desde la región de los Grandes Lagos hasta la costa este estadounidense, debido a que el humo permanece suspendido cerca de la superficie como consecuencia de una intensa cúpula de calor que impide su dispersión.
Humo de los incendios en Canadá deteriora la calidad del aire en Estados Unidos
Los incendios forestales en Canadá continúan generando enormes columnas de humo que son transportadas por los vientos hacia territorio estadounidense. Las regiones más afectadas se ubican en Minnesota, Wisconsin y la provincia canadiense de Ontario, donde se concentran buena parte de los más de 100 incendios activos.
De acuerdo con los registros del sistema IQAir, la ciudad de Minneapolis alcanzó un Índice de Calidad del Aire (AQI) de 343 puntos, considerado como un nivel "peligroso", una de las categorías más altas de contaminación atmosférica.
Especialistas explican que la situación se ha intensificado debido a una cúpula de calor, fenómeno meteorológico que actúa como una tapa sobre la atmósfera, atrapando tanto el calor como las partículas contaminantes cerca del suelo.
Esta combinación ha provocado que el humo permanezca durante más tiempo sobre varias ciudades estadounidenses, reduciendo la visibilidad y aumentando el riesgo para la salud de millones de personas.
Nueva York amanece cubierta por una espesa nube de humo
La ciudad de Nueva York despertó con un cielo de tonalidades anaranjadas y una espesa capa de bruma que dificultó la visibilidad en distintos puntos de la metrópoli.
Las condiciones afectaron incluso las operaciones aéreas en el Aeropuerto LaGuardia, donde algunos vuelos registraron retrasos debido a la baja visibilidad provocada por el humo.
Las autoridades estatales emitieron un aviso por la mala calidad del aire, luego de que el AQI alcanzara 110 puntos, nivel catalogado como "malsano para grupos sensibles".
Aunque esta cifra se encuentra muy por debajo de los niveles registrados en Minnesota, representa un riesgo importante para niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
Autoridades activan medidas de emergencia por contaminación
Ante el deterioro ambiental, el Departamento de Salud de Nueva York recomendó a la población reducir las actividades al aire libre y mantenerse en espacios cerrados cuando sea posible.
Las autoridades advirtieron que la exposición prolongada a las partículas finas presentes en el humo puede provocar:
- Dificultad para respirar.
- Tos persistente.
- Irritación en ojos y garganta.
- Mareos.
- Fatiga.
- Agravamiento de enfermedades respiratorias como el asma.
El alcalde Zohran Kwame Mamdani alertó mediante redes sociales que la combinación de temperaturas extremas y aire contaminado representa una seria amenaza para la salud pública.
Centros de enfriamiento y mascarillas KN95 para proteger a la población
Como parte de la respuesta a esta doble emergencia climática, las autoridades de Nueva York pusieron en marcha diversas acciones preventivas.
Entre ellas destacan la apertura de centros de enfriamiento para proteger a las personas del intenso calor y la distribución gratuita de mascarillas KN95 en cientos de puntos ubicados en los cinco distritos de la ciudad.
Las autoridades también pidieron a la población monitorear constantemente los reportes oficiales sobre la calidad del aire, ya que se prevé que las nubes de humo continúen desplazándose hacia el sur y puedan alcanzar estados como Maryland.
La contaminación podría afectar eventos previos al Mundial 2026
Aunque la final del Mundial 2026 todavía se encuentra a unos días, el episodio de contaminación ha generado preocupación debido a la posibilidad de que las condiciones atmosféricas persistan.
Especialistas consideran que, si los incendios forestales en Canadá continúan activos y las condiciones meteorológicas no cambian, el humo podría seguir afectando ciudades del noreste de Estados Unidos durante los próximos días.
El episodio recuerda la vulnerabilidad de las grandes ciudades frente a fenómenos climáticos extremos y evidencia cómo un desastre ambiental puede tener repercusiones internacionales, afectando la salud pública, el transporte aéreo y la realización de actividades masivas.
*BC
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