A poco más de media hora de Pachuca y con una ubicación privilegiada para quienes viajan desde la Ciudad de México, Zempoala, Hidalgo, es uno de esos destinos que permiten descubrir en un solo viaje historia, arquitectura colonial, antiguas haciendas, gastronomía y paisajes del Altiplano mexicano.
Reconocido como Pueblo Mágico, Zempoala conserva una identidad marcada por su pasado prehispánico y virreinal, pero sobre todo por una de las obras de ingeniería hidráulica más extraordinarias de México: el Acueducto del Padre Tembleque, inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El atractivo de este municipio no termina en sus enormes arcos de piedra. Caminar por su centro permite encontrar edificios religiosos del siglo XVI, una antigua picota, calles tranquilas, haciendas relacionadas con la producción de pulque y sitios que recuerdan la importancia que tuvo el agua para las comunidades del Altiplano.
Si buscas un destino para una escapada de fin de semana, Zempoala puede recorrerse con calma en un día y combinarse con otros atractivos de la región.
¿Dónde está Zempoala y qué significa su nombre?
Zempoala se encuentra en el sur del estado de Hidalgo, dentro de la región conocida como Altiplanicie Pulquera. Su ubicación lo convierte en un destino relativamente cercano a Pachuca, la Ciudad de México, Tlaxcala y Puebla.
Una de las particularidades del municipio es que su nombre suele relacionarse con el término náhuatl Cempoalli, asociado con el número veinte. De ahí proviene la interpretación de “lugar de veintes”, aunque también existen referencias que vinculan el nombre con la organización de mercados o actividades que se realizaban cada veinte días.
Es importante no confundir Zempoala, Hidalgo, con Cempoala, la antigua ciudad totonaca localizada en el estado de Veracruz. Son lugares diferentes y con historias completamente distintas.
En el caso de Zempoala, el territorio estuvo relacionado con diversos grupos indígenas antes de la llegada de los españoles y posteriormente adquirió gran importancia durante el periodo virreinal debido a la agricultura, las haciendas y, especialmente, el aprovechamiento de los recursos hidráulicos.
La historia de Zempoala: del pasado prehispánico a la época colonial
Antes de convertirse en uno de los Pueblos Mágicos de Hidalgo, Zempoala tuvo una larga historia vinculada con las poblaciones que habitaron el Altiplano central.
El territorio formó parte de una región donde confluyeron distintas culturas y rutas de intercambio. Con la llegada de los españoles comenzó una nueva etapa que transformó profundamente la organización del territorio, la producción agrícola y la vida religiosa.
Durante el siglo XVI se establecieron construcciones religiosas y comenzaron a desarrollarse proyectos destinados a garantizar el suministro de agua para las poblaciones y las tierras de cultivo.
Precisamente en este contexto apareció uno de los personajes más importantes de la historia de Zempoala: Fray Francisco de Tembleque, religioso franciscano cuya obra quedaría ligada para siempre al paisaje del municipio.
La escasez de agua en varias poblaciones del Altiplano llevó a buscar una solución que permitiera aprovechar los manantiales existentes en las inmediaciones del cerro del Tecajete.
El resultado sería una obra monumental que, siglos después, continúa sorprendiendo por sus dimensiones y por la manera en que fue construida.
El Acueducto del Padre Tembleque: la gran joya de Zempoala
Hablar de Zempoala es hablar necesariamente del Acueducto del Padre Tembleque, una monumental obra hidráulica del siglo XVI que se extiende aproximadamente 48.22 kilómetros entre los actuales estados de Hidalgo y Estado de México.
Su construcción comenzó en 1555 y estuvo encabezada por Fray Francisco de Tembleque, con la participación de comunidades indígenas de la región.
El objetivo era transportar agua desde los manantiales ubicados en las faldas del cerro del Tecajete hacia las poblaciones que necesitaban este recurso, particularmente la zona de Otumba.
La obra constituye uno de los ejemplos más impresionantes del encuentro entre conocimientos constructivos europeos y técnicas desarrolladas por las comunidades indígenas.
El sistema no consiste únicamente en los famosos arcos. Incluye manantiales, canales, cajas de agua, depósitos, puentes-acueducto y otras estructuras hidráulicas que permitían conducir y distribuir el agua.
La parte más espectacular para el visitante se encuentra en la zona de Santiago Tepeyahualco, donde se levanta la llamada Arquería Monumental.
Su arco central alcanza aproximadamente 33.84 metros de altura, mientras que la estructura llega a una altura máxima cercana a 39.65 metros.
Estas dimensiones explican por qué el lugar se ha convertido en uno de los sitios más fotografiados de Hidalgo.
En 2015, el Sistema Hidráulico del Acueducto del Padre Tembleque fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconocimiento que contempla el conjunto hidráulico completo y no solamente el tramo de grandes arcos.
Para el turista, la recomendación es no limitarse a tomar una fotografía y marcharse. Conviene observar los detalles de la construcción, los materiales, el paisaje de magueyes y la manera en que la arquería atraviesa el terreno.
Los Ojos de Agua y el origen del sistema hidráulico
Para comprender realmente la historia del acueducto es interesante conocer también los lugares donde comenzaba el aprovechamiento del agua.
En las inmediaciones del cerro del Tecajete se encuentran los llamados Ojos de Agua, relacionados con los manantiales que alimentaron el sistema hidráulico.
Estos sitios permiten entender que el famoso acueducto no era una estructura aislada, sino parte de una compleja infraestructura diseñada para captar, transportar y distribuir el agua.
Una visita a esta zona puede complementar el recorrido por los grandes arcos y ayudar a comprender la magnitud del proyecto emprendido hace casi cinco siglos.
Ex Convento de Todos los Santos, otra joya histórica
Después de conocer el acueducto, el recorrido debe continuar por el centro de Zempoala para visitar el Templo y Ex Convento de Todos los Santos, uno de los principales testimonios de la arquitectura religiosa del siglo XVI en la región.
El conjunto destaca por su aspecto robusto, sus muros y su torre, elementos que recuerdan la arquitectura de los primeros establecimientos religiosos de la Nueva España.
El antiguo convento forma parte de la historia de evangelización de la región y está relacionado con la transformación de las comunidades indígenas durante los primeros años del periodo virreinal.
Para quienes disfrutan de la arquitectura, vale la pena observar los detalles de la fachada, el atrio, la torre y los elementos que sobreviven del antiguo conjunto.
Además de su valor religioso, el inmueble permite comprender cómo los nuevos asentamientos coloniales se fueron organizando alrededor de templos y conventos.
La Picota o Rollo de Zempoala
En el corazón del municipio se encuentra otro elemento que llama la atención de quienes recorren el centro histórico: La Picota o Rollo de Zempoala.
Esta columna de piedra es uno de los vestigios más interesantes del periodo virreinal. Su función estaba relacionada con la autoridad y la jurisdicción del asentamiento, y las referencias históricas también señalan que este tipo de estructuras podían utilizarse para la exposición pública de personas castigadas.
Su presencia en la plaza permite imaginar cómo funcionaba la organización política y social de las poblaciones durante el periodo colonial.
Es además una parada sencilla que puede incorporarse a un recorrido a pie junto con el Ex Convento de Todos los Santos, la plaza principal y otros edificios del centro.
Las haciendas de Zempoala y la tradición del pulque
La historia de Zempoala también está ligada a sus haciendas, muchas de ellas relacionadas con la producción de pulque y las actividades agrícolas que caracterizaron al Altiplano.
El municipio llegó a contar con numerosas haciendas y construcciones rurales que formaban parte de una amplia red productiva.
Entre los sitios que aparecen relacionados con esta historia se encuentran Casa Grande, Hacienda Guadalupe Arcos y Hacienda Tecajete.
La Hacienda Guadalupe Arcos, por ejemplo, mantiene una relación histórica con el sistema hidráulico del Padre Tembleque y conserva elementos vinculados con el aprovechamiento del agua.
La antigua Hacienda Tecajete también forma parte del paisaje histórico que rodea al acueducto.
Recorrer estos espacios permite entender que el patrimonio de Zempoala no se limita a iglesias y monumentos: también incluye la arquitectura productiva que dio forma a la economía regional durante los siglos posteriores a la conquista.
¿Qué comer en Zempoala?
Un viaje a Zempoala también puede convertirse en una experiencia gastronómica.
Uno de los productos más representativos del municipio es su pan tradicional, especialmente las conocidas burras y bicicletas, piezas que forman parte de la identidad culinaria local.
La recomendación es caminar por el centro y buscar panaderías y establecimientos locales para probar estas especialidades recién elaboradas.
La gastronomía de la región también está relacionada con la tradición del maguey y el pulque, productos profundamente vinculados con la historia económica y cultural del Altiplano.
Para el visitante interesado en conocer la identidad de un lugar, probar sus alimentos tradicionales es una forma sencilla de complementar el recorrido histórico.
¿Cómo llegar a Zempoala desde Puebla, Pachuca y Ciudad de México?
Zempoala cuenta con una ubicación estratégica dentro de Hidalgo.
Desde Pachuca
Desde Pachuca el recorrido es relativamente corto. La ruta carretera permite llegar a Zempoala en aproximadamente media hora, dependiendo del punto de salida y las condiciones del tránsito.
Desde Ciudad de México
Desde la Ciudad de México se puede tomar la autopista México-Pachuca y posteriormente continuar hacia Zempoala.
La cercanía con la capital mexicana hace posible organizar incluso una escapada de un solo día.
Desde Puebla
Para quienes salen de Puebla, una alternativa es utilizar las carreteras que conectan con el corredor de Tlaxcala, Apizaco y el Altiplano de Hidalgo, aunque la ruta exacta dependerá del punto de partida.
También es posible utilizar las conexiones carreteras hacia Pachuca y posteriormente continuar hacia Zempoala.
En transporte público
Existen opciones de transporte regional hacia Zempoala desde puntos como Pachuca y otras localidades cercanas. Si se pretende visitar varios sitios alejados entre sí, el automóvil puede resultar más práctico, particularmente para recorrer los diferentes puntos vinculados con el Acueducto del Padre Tembleque.
¿Cuánto cuesta visitar Zempoala?
Una de las ventajas de realizar una visita por Zempoala es que no existe un boleto general para recorrer el Pueblo Mágico.
La plaza, las calles del centro y diversos puntos exteriores pueden recorrerse libremente.
En el caso del Acueducto del Padre Tembleque, no encontré una tarifa oficial vigente que establezca un cobro general por contemplar la arquería desde el exterior. Debido a que el sistema patrimonial se extiende por una amplia zona y está integrado por diferentes elementos, las condiciones de acceso pueden variar dependiendo del sitio específico que se visite.
Lo mismo ocurre con algunos inmuebles históricos y haciendas: el acceso puede estar sujeto a horarios, actividades comunitarias, propiedad del inmueble o visitas previamente acordadas.
Por ello, si planeas realizar una visita específicamente al interior de una hacienda o inmueble histórico, conviene confirmar previamente la disponibilidad de acceso.
¿Por qué vale la pena visitar Zempoala?
Zempoala tiene una característica que lo hace especialmente atractivo: permite recorrer diferentes momentos de la historia de México prácticamente dentro de una misma ruta.
En sus calles aparece el México virreinal; en sus haciendas se encuentra la historia agrícola y pulquera del Altiplano; en sus paisajes aparece la cultura del maguey y, sobre todo, en el Acueducto del Padre Tembleque permanece una obra que demuestra hasta dónde llegaron los conocimientos de construcción y organización de las comunidades hace casi 500 años.
Además, la escala del destino permite disfrutarlo sin la sensación de estar recorriendo una ciudad turística saturada.
Para los amantes de la fotografía, los grandes arcos del acueducto ofrecen uno de los escenarios más espectaculares de Hidalgo. Para quienes disfrutan de la historia, el conjunto de monumentos permite seguir la transformación de la región desde el periodo prehispánico hasta la época virreinal y los siglos posteriores.
Y para quienes simplemente buscan un paseo diferente cerca de la Ciudad de México o de Pachuca, Zempoala ofrece la posibilidad de caminar, comer algo tradicional y conocer un patrimonio que muchas veces queda fuera de las rutas turísticas más conocidas.
Zempoala, Hidalgo, es un destino para ir con tiempo, mirar los detalles y entender que detrás de cada arco, templo, hacienda y calle existe una historia que comenzó mucho antes de que el municipio fuera reconocido como Pueblo Mágico.
*BC
185
Me Gusta
Comentar
Compartir
