Los arándanos rojos son una fruta rica en fibra, vitamina C y compuestos antioxidantes que pueden aportar beneficios a la salud. Su efecto mejor documentado es la reducción del riesgo de infecciones urinarias recurrentes en determinados grupos de personas, aunque también se investigan sus posibles propiedades cardiovasculares y antiinflamatorias.
Conocidos en inglés como cranberries, los arándanos rojos americanos (Vaccinium macrocarpon) tienen un sabor ácido y se comercializan frescos, deshidratados, en jugos y suplementos. La presentación influye en su contenido de fibra, azúcar y compuestos vegetales.
¿Los arándanos rojos previenen las infecciones urinarias?
Una revisión científica de Cochrane, publicada en noviembre de 2023, analizó 50 estudios con 8 mil 857 participantes y encontró que los productos elaborados con arándanos rojos pueden ayudar a prevenir infecciones urinarias sintomáticas confirmadas mediante cultivo.
En mujeres con antecedentes de infecciones recurrentes, los investigadores identificaron una reducción relativa del riesgo de 26%. También observaron resultados favorables en niños y personas susceptibles de desarrollar estas infecciones después de determinadas intervenciones médicas.
Los investigadores relacionan este efecto con las proantocianidinas de tipo A, sustancias presentes en la fruta que pueden dificultar que algunas bacterias se adhieran a las paredes de las vías urinarias.
Sin embargo, consumir arándanos rojos no garantiza que una persona evite una infección. La revisión tampoco encontró evidencia suficiente para recomendar su uso preventivo en mujeres embarazadas, adultos mayores institucionalizados o personas con dificultades para vaciar completamente la vejiga.
Además, el jugo de arándano rojo no cura las infecciones urinarias. Los productos elaborados con esta fruta pueden tener una función preventiva en ciertos casos, pero no sustituyen la valoración médica ni el tratamiento de una infección activa.
¿Qué aportan los arándanos rojos al organismo?
De acuerdo con los registros nutricionales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, una porción de 100 gramos de arándanos rojos frescos aporta aproximadamente:
- 46 calorías.
- 3.6 gramos de fibra.
- 14 miligramos de vitamina C.
- 4.3 gramos de azúcares naturales.
La fibra favorece el funcionamiento intestinal, mientras que la vitamina C participa en la formación de colágeno, la reparación de tejidos y el funcionamiento normal del sistema inmunitario.
Los arándanos rojos también contienen flavonoides y otros polifenoles, compuestos vegetales que se estudian por su actividad antioxidante y su participación en procesos relacionados con la inflamación.
¿Los arándanos rojos son buenos para el corazón?
Los posibles beneficios cardiovasculares de esta fruta se han investigado principalmente por sus polifenoles y su relación con la función de los vasos sanguíneos.
Sin embargo, un metaanálisis publicado en abril de 2026 en la revista científica Clinical Cardiology examinó 12 ensayos clínicos y no encontró una reducción estadísticamente significativa de la presión arterial al reunir sus resultados.
Algunos estudios individuales identificaron cambios favorables, pero la evidencia disponible no permite afirmar que los arándanos rojos controlen la hipertensión o prevengan enfermedades del corazón.
Lo mismo ocurre con sus posibles efectos antiinflamatorios: aunque sus compuestos vegetales son objeto de investigación, no se ha demostrado que consumir esta fruta sirva como tratamiento contra enfermedades inflamatorias específicas.
¿Es mejor comer arándanos frescos, deshidratados o en jugo?
Los arándanos frescos o congelados sin azúcar añadida conservan la fibra de la fruta y tienen un contenido naturalmente bajo de azúcares. Su sabor ácido permite utilizarlos en ensaladas, avena, yogur natural o preparaciones caseras.
Los arándanos deshidratados también aportan fibra, pero muchos productos comerciales contienen azúcar añadida para suavizar su acidez. Además, al perder agua, sus nutrientes y azúcares quedan más concentrados por cada 100 gramos de producto.
El jugo 100% de arándano rojo conserva parte de sus compuestos vegetales, aunque tiene mucha menos fibra que la fruta entera. Las bebidas comerciales o cócteles de arándano pueden contener otros jugos, agua y cantidades variables de azúcar añadida.
Los suplementos en cápsulas o tabletas presentan diferentes concentraciones de proantocianidinas. Los estudios sobre prevención urinaria no han establecido una dosis universal ni demostrado que todas las marcas tengan la misma eficacia.
Para una alimentación cotidiana, la fruta entera ofrece la ventaja de conservar su fibra. Al elegir productos deshidratados o bebidas, conviene revisar la lista de ingredientes y la cantidad de azúcares añadidos.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos considera que el consumo de arándano rojo por vía oral suele ser seguro, aunque cantidades muy elevadas pueden provocar molestias digestivas. También advierte que existen resultados contradictorios sobre su posible interacción con la warfarina, un medicamento anticoagulante.
*ARD
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