Los conservantes alimentarios son aditivos ampliamente utilizados para prolongar la vida útil de los alimentos y evitar el crecimiento de microorganismos. Están presentes en productos como carnes procesadas, panes industriales, salsas, bebidas y alimentos envasados.
Ahora, un estudio publicado en la revista científica The BMJ analizó la relación entre el consumo habitual de estos aditivos y el riesgo de desarrollar cáncer. La investigación utilizó datos de cerca de 100 mil participantes del proyecto francés NutriNet-Santé, quienes fueron seguidos durante un promedio de siete años y medio.
¿Qué conservantes fueron relacionados con un mayor riesgo?
Los investigadores encontraron una asociación entre un mayor consumo de algunos conservantes y un incremento en la incidencia de cáncer en general, así como de cáncer de mama y próstata.
Entre los aditivos que mostraron esta relación destacan:
- Sorbatos, como el sorbato de potasio.
- Sulfitos y metabisulfito de potasio.
- Nitrito de sodio.
- Nitrato de potasio.
- Acetatos y ácido acético.
- Eritorbato de sodio.
Sin embargo, los científicos también señalaron que 11 de los 17 conservantes analizados no mostraron una asociación significativa con el desarrollo de cáncer. 
Los especialistas piden evitar conclusiones precipitadas
Aunque los resultados son relevantes, los autores y expertos independientes enfatizan que se trata de un estudio observacional, por lo que no demuestra que los conservantes sean la causa directa del cáncer.
Este tipo de investigaciones identifica asociaciones estadísticas, pero otros factores relacionados con el estilo de vida, la alimentación o el consumo de alimentos ultraprocesados también podrían influir en los resultados.
¿Qué recomiendan los investigadores?
Mientras se desarrollan nuevos estudios, los investigadores respaldan las recomendaciones actuales de salud pública:
- Priorizar alimentos frescos o mínimamente procesados.
- Leer las etiquetas de los productos.
- Moderar el consumo de carnes procesadas y alimentos con numerosos aditivos.
- Mantener una alimentación equilibrada.
Además, consideran que estos hallazgos podrían servir para revisar la regulación sobre algunos conservantes utilizados por la industria alimentaria.
Con información de Agencias
*ARD
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