Para miles de familias con niños diagnosticados con asma infantil, la presencia de un gato en casa suele generar preocupación constante. Sin embargo, una investigación del Instituto Karolinska de Suecia aporta evidencia que cambia parte de esa percepción tradicional.
El estudio, publicado en la revista científica Frontiers in Allergy, concluye que la convivencia con gatos no se asocia con un aumento en las crisis asmáticas ni con una mayor gravedad del asma en niños. Este hallazgo se suma a un debate científico que durante años ha generado resultados contradictorios.
Qué analizó el estudio sobre asma y gatos en casa
La investigación fue liderada por especialistas como Resthie Putri, Cecilia Lundholm y Catarina Almqvist, junto con el Hospital Universitario Karolinska y el Centro para la Investigación de Enfermedades Infecciosas en Zambia.
El objetivo fue evaluar si la exposición a gatos influye en la evolución del asma infantil diagnosticada, un tema poco explorado en comparación con los estudios sobre exposición temprana a mascotas.
Los investigadores analizaron cuatro variables clave: frecuencia de crisis asmáticas, gravedad de la enfermedad, control del asma y función pulmonar. Además, estudiaron si factores como el sexo del gato, su edad o la cantidad de animales en casa influían en los resultados.
Un estudio con más de 30 mil niños
El trabajo se basó en una cohorte de 30.277 niños suecos de entre 4 y 17 años con diagnóstico médico confirmado de asma y alergia.
La exposición a gatos se definió mediante registros nacionales oficiales. De los participantes, el 9,4% convivía con al menos un gato en el hogar.
Durante el seguimiento de 2023 a 2024, los investigadores observaron que las crisis asmáticas ocurrieron en el 3,3% de los niños con gatos y en el 3,5% de los que no tenían mascotas. Las diferencias no fueron estadísticamente significativas.
Resultados sobre gravedad del asma infantil
El estudio también evaluó el asma moderada a severa, encontrando cifras muy similares entre ambos grupos: 9,6% en hogares con gatos y 10,1% en hogares sin ellos.
En un subgrupo de 1.428 niños se realizó espirometría para medir la función pulmonar. Allí tampoco se encontraron diferencias relevantes en el control del asma.
Incluso en variables como número de gatos o características del animal, no se identificaron efectos negativos sobre la salud respiratoria.
Limitaciones del estudio científico
A pesar de los resultados, los autores reconocieron limitaciones importantes. No se evaluó la sensibilidad específica a alérgenos de gato, ni el tiempo de convivencia con el animal.
Además, el registro nacional podría no haber captado todos los casos de exposición, lo que podría generar pequeñas imprecisiones en los datos.
Los investigadores aclararon que los resultados aplican principalmente al asma alérgica infantil, por lo que no pueden generalizarse a todos los tipos de asma.
Qué dicen los especialistas sobre el hallazgo
El médico Pablo Moreno, ex presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica, señaló que el estudio es alentador para las familias que conviven con mascotas.
“Convivir con gatos no empeoró el asma en niños”, explicó el especialista, aunque advirtió que cada caso debe evaluarse de forma individual.
También destacó que el estudio no aborda otras condiciones como rinitis o conjuntivitis, que pueden coexistir con el asma en niños con mascotas.
Recomendaciones para familias con gatos y niños con asma
Aunque los resultados son positivos, los expertos recomiendan mantener medidas básicas de convivencia:
- Evitar que el gato duerma en la habitación del niño
- Mantener limpia la bandeja sanitaria
- Realizar higiene regular del entorno
- Consultar al especialista en alergología
Conclusión
El estudio del Instituto Karolinska aporta evidencia sólida que sugiere que los gatos no empeoran el asma infantil en la mayoría de los casos. Sin embargo, los expertos insisten en que cada paciente debe ser evaluado de forma individual para garantizar un manejo adecuado de la enfermedad.
Con información de Infobae
*ARD
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