El cáncer de piel es una de las enfermedades más frecuentes en el mundo y, al mismo tiempo, una de las que puede pasar desapercibida durante meses o incluso años. Aunque muchas personas asocian esta enfermedad con dolor o molestias evidentes, especialistas del Hospital Houston Methodist advierten que la mayoría de los casos se desarrollan de forma silenciosa.
De acuerdo con el centro médico estadounidense, hasta una de cada cinco personas en Estados Unidos desarrollará algún tipo de cáncer de piel a lo largo de su vida. Por ello, conocer las señales de alerta y acudir oportunamente al médico puede marcar una gran diferencia en el pronóstico.
El cáncer de piel suele avanzar sin causar dolor
El Dr. Kelvin Allenson, oncólogo del Hospital Houston Methodist, explica que muchos pacientes no presentan síntomas llamativos.
"Los cánceres de piel generalmente no duelen y muchas veces no producen señales evidentes", señala el especialista.
Por esta razón, la autoexploración se convierte en una herramienta fundamental. Conocer el aspecto habitual de la piel ayuda a detectar cualquier modificación que pueda ser sospechosa.
Las principales señales de alarma
Uno de los signos más importantes es la aparición de una nueva lesión o el cambio en un lunar ya existente.
Los expertos recomiendan prestar atención a:
- Llagas que no cicatrizan.
- Lesiones que sangran espontáneamente.
- Costras recurrentes.
- Manchas que cambian de color.
- Áreas de piel que se oscurecen.
- Crecimientos nuevos.
- Comezón persistente.
- Lesiones que desaparecen y reaparecen.
Asimismo, una mancha plana de color rosado, rojizo o café con apariencia similar a una cicatriz también puede ser una señal de alerta.
En personas con piel oscura también existen riesgos
Contrario a lo que muchas personas creen, el cáncer de piel no afecta únicamente a personas de piel clara.
En individuos con tonos más oscuros, las lesiones pueden desarrollarse en:
- Palmas de las manos.
- Plantas de los pies.
- Debajo de las uñas.
- Genitales.
- Boca.
- Entre los dedos.
En estos casos suelen observarse manchas oscuras brillantes o bandas pigmentadas debajo de las uñas.
Los tres tipos más frecuentes
Carcinoma basocelular
Es el más común.
Generalmente aparece como:
- Un bulto brillante.
- Lesiones con aspecto perlado.
- Zonas cerosas o translúcidas.
Carcinoma de células escamosas
Representa el segundo tipo más frecuente.
Puede manifestarse como:
- Bultos rojos y firmes.
- Placas elevadas.
- Áreas escamosas.
- Lesiones que sangran o forman costras.
Melanoma
Aunque es menos frecuente, es considerado el más peligroso debido a su capacidad para extenderse a otros órganos.
Sus características incluyen:
- Lunares irregulares.
- Variaciones en el color.
- Bordes desiguales.
- Aparición de nuevas manchas oscuras.
La regla ABCDE puede salvar vidas
Los especialistas recomiendan utilizar la regla ABCDE para evaluar los lunares.
A: Asimetría
Cuando una mitad del lunar no coincide con la otra.
B: Bordes
Bordes irregulares o mal definidos.
C: Color
Presencia de varios colores en una misma lesión.
D: Diámetro
Mayor de seis milímetros.
E: Evolución
Cambios en tamaño, color, textura o forma.
El Dr. Allenson señala que basta con identificar una sola de estas características para acudir con un dermatólogo.
El sol sigue siendo el principal enemigo
La exposición acumulada a los rayos ultravioleta es el principal factor de riesgo.
Las fuentes más comunes incluyen:
- Luz solar.
- Camas de bronceado.
- Lámparas UV artificiales.
Además, las quemaduras solares repetidas incrementan significativamente el riesgo de desarrollar melanoma.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico comienza con una revisión física detallada.
En algunos casos, el dermatólogo utiliza un dermatoscopio para observar la lesión con mayor precisión.
Si existe sospecha, se realiza una biopsia mediante:
- Raspado superficial.
- Biopsia con sacabocados.
Ambos procedimientos se realizan con anestesia local y en consultorio.
Tratamientos disponibles
La cirugía continúa siendo la principal opción terapéutica.
Entre las alternativas destacan:
Cirugía de Mohs
Permite retirar capa por capa hasta eliminar completamente el tumor.
Escisión simple
Es uno de los procedimientos más utilizados.
Otros tratamientos
- Crioterapia.
- Quimioterapia tópica.
- Inmunoterapia.
- Radioterapia.
- Quimioterapia sistémica.
Los especialistas destacan que la mayoría de los cánceres de piel detectados en etapas tempranas pueden curarse.
¿Quiénes deben realizar revisiones periódicas?
El Hospital Houston Methodist recomienda controles anuales en personas con:
- Más de 50 lunares.
- Sistema inmunológico debilitado.
- Antecedentes de cáncer de piel.
- Exposición frecuente al sol.
La detección temprana hace la diferencia
El Dr. Kelvin Allenson enfatiza que no se trata de alarmarse ante cada lunar o peca.
La clave está en:
- Conocer la propia piel.
- Protegerse del sol.
- Usar protector solar.
- Revisar regularmente el cuerpo.
- Consultar ante cualquier cambio.
"No se trata de entrar en pánico, sino de actuar oportunamente", concluye el especialista.
Con información de Infobae
*ARD
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