Péptidos: qué son, usos comunes y riesgos

Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos que cumplen funciones esenciales en el organismo, como regular hormonas o reducir la inflamación. Nuestro cuerpo produce miles de péptidos de forma natural, mientras que otros se fabrican en laboratorios.

Ejemplos conocidos incluyen las endorfinas, la insulina, la oxitocina y medicamentos como Ozempic.

Cuando se habla de terapia de péptidos, generalmente se hace referencia a productos emergentes o experimentales en ámbitos como el cuidado de la piel, el estado físico o el biohacking.

Péptidos en el cuidado de la piel

El interés por los péptidos en cosmética ha crecido en los últimos años. Marcas como Sephora ofrecen productos que prometen estimular el colágeno y mejorar la apariencia de la piel.

• Matrixyl: estimula la producción de colágeno y elastina.
• GHK-Cu: aporta cobre para regenerar la piel.
• Péptidos similares al bótox: relajan músculos faciales para suavizar arrugas.

Los dermatólogos coinciden en que pueden tener algún beneficio, aunque limitado. La protección solar, las cremas hidratantes y los retinoides siguen siendo las herramientas más eficaces contra el envejecimiento.

Péptidos para desarrollo muscular

Algunos péptidos estimulan la producción de hormona del crecimiento humano (hGH), como la sermorelina y la tesamorelina.

Aunque se promocionan como alternativas seguras, los riesgos son similares a los de la hGH sintética:

• Mayor probabilidad de diabetes.
• Riesgo de ciertos cánceres.
• Posible desarrollo de acromegalia (crecimiento anormal de huesos).

Además, su uso está prohibido en la mayoría de las organizaciones deportivas.

Biohacking y longevidad

Los biohackers experimentan con péptidos como:

• Epitalon: supuestamente alarga la vida.
• Melanotan II: promocionado para mejorar la libido.
• Semax y Selank: asociados a mejoras cognitivas.

Sin embargo, la mayoría de estas investigaciones son preliminares y no cuentan con aprobación de la FDA. Algunos péptidos experimentales, como BPC-157 o TB-500, están vinculados a efectos secundarios graves, incluyendo el crecimiento de tumores.