El 1 de agosto, la revista científica Marine Biodiversity publicó el sorprendente hallazgo de un tiburón nodriza naranja en aguas cercanas al Parque Nacional Tortuguero, Costa Rica. El descubrimiento estuvo a cargo del biólogo marino Garvin Watson y el pescador Pablo Solano, durante una excursión de pesca deportiva organizada por la empresa Parismina Domus Dei.
El suceso ocurrió cuando ambos notaron un bulto naranja enredado en sus hilos de pesca. Al recuperarlo, se toparon con un tiburón nodriza de dos metros de largo cuya piel no era marrón —como en esta especie—, sino de un intenso color anaranjado.
Características del tiburón nodriza naranja
Además de su inusual color, el espécimen presentaba ojos blancos sin iris visible, una condición que los expertos identificaron como posible caso de albino-xantocromismo.
Este fenómeno se caracteriza por un exceso de pigmentación amarilla o anaranjada debido a la ausencia de pigmentos rojos. Aunque se han documentado casos en peces de agua dulce, aves como loros y canarios, e incluso reptiles como serpientes y lagartos, nunca antes se había registrado en tiburones.
¿Qué es el xantismo y por qué ocurre?
El xantismo es una condición genética rara que altera la pigmentación de los animales. Es comparable a otras variaciones como el melanismo o el leucismo, y puede deberse principalmente a factores hereditarios.
No obstante, los científicos señalan que también podrían influir:
La endogamia.
El estrés ambiental.
Las altas temperaturas.
Los desequilibrios hormonales.
La dieta como factor secundario.
Este caso documentado representa un hito científico, ya que es el primer registro de xantismo en tiburones nodriza y, de manera más amplia, el primer reporte en cualquier pez cartilaginoso del Caribe.
Importancia del hallazgo
El descubrimiento no solo aporta información valiosa a la biología marina, sino que también refuerza la relevancia de ecosistemas como el Parque Nacional Tortuguero, una de las áreas de mayor biodiversidad en Costa Rica.
La documentación de estas anomalías genéticas permite comprender mejor cómo influyen la genética y los factores ambientales en la evolución y adaptación de especies marinas.
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