La guerra interna del Cártel de Sinaloa ha dejado alrededor de 3 mil 800 muertos, 4 mil 400 secuestros y más de 6 mil personas desplazadas desde 2024, de acuerdo con un reportaje publicado este 21 de septiembre por Financial Times, que describe la situación como la crisis de violencia más grave en aproximadamente un siglo de historia del narcotráfico en la entidad.
La confrontación enfrenta principalmente a Los Chapitos, encabezados por hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán, y La Mayiza, estructura ligada a la familia de Ismael “El Mayo” Zambada. Culiacán y Mazatlán aparecen entre las zonas más afectadas por una disputa que también ha alcanzado comunidades rurales, carreteras y actividades económicas.
El calificativo de “peor crisis en 100 años” corresponde al análisis de Financial Times. No existe una estadística oficial continua que permita comparar cada periodo de violencia desde la década de 1920, aunque estudios académicos sí documentan que Sinaloa participa en la historia de la producción y tráfico de opio desde hace prácticamente un siglo.
Dos años de guerra entre Los Chapitos y La Mayiza
El conflicto actual se aceleró después de los acontecimientos del 25 de julio de 2024, cuando Ismael “El Mayo” Zambada y Joaquín Guzmán López fueron detenidos en Estados Unidos. Las circunstancias del traslado de Zambada provocaron acusaciones y una ruptura que terminó por transformar las diferencias internas del cártel en enfrentamientos abiertos.
Desde septiembre de ese año, los choques entre las dos facciones se extendieron en territorio sinaloense. Los grupos han disputado corredores, ciudades y áreas rurales mediante células armadas capaces de utilizar vehículos blindados, armamento de alto poder y, en distintos episodios, artefactos explosivos y drones.
Las operaciones recientes muestran que esa capacidad de fuego permanece. Entre el 11 y el 13 de septiembre, por ejemplo, fuerzas federales aseguraron en diferentes puntos de Sinaloa armas largas, miles de cartuchos, chalecos tácticos y 84 artefactos explosivos improvisados en una sola acción realizada en Mazatlán.
3,800 muertos, 4,400 secuestros y miles de desplazados
El saldo presentado por Financial Times coloca el costo humano en aproximadamente 3 mil 800 personas muertas y 4 mil 400 secuestros desde que comenzó la confrontación. El mismo reporte calcula que más de 6 mil personas han tenido que abandonar sus comunidades por la violencia.
Las cifras no corresponden a una sola base estadística oficial y pueden variar según la fecha de corte y la categoría utilizada. Por ello, los datos deben mantenerse vinculados al recuento presentado por el diario británico.
El conflicto también ha alterado actividades económicas. Financial Times calcula más de 20 mil empleos perdidos, además de cierres de negocios en zonas donde la violencia ha reducido horarios comerciales, movilidad y actividad cotidiana.
Más de 20 mil elementos federales están desplegados en Sinaloa
La respuesta del Gobierno federal ha incluido uno de los despliegues de seguridad más amplios actualmente activos en una entidad del país.
El 15 de septiembre, la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana informó que cerca de 20 mil elementos federales se encontraban desplegados en Sinaloa. El estado de fuerza incluía más de 15 mil 900 integrantes de Defensa, además de efectivos de Marina y SSPC.
Tres días después, las autoridades confirmaron que el despliegue ya superaba los 20 mil elementos, tras reforzar particularmente Mazatlán. La SSPC incorporó 836 agentes, Marina desplegó mil efectivos y Defensa trasladó otros mil 600, entre ellos 100 integrantes de Fuerzas Especiales.
Las operaciones incluyen patrullajes, inteligencia, vigilancia de carreteras, cateos y acciones contra grupos generadores de violencia, además del decomiso de armamento, drogas, vehículos y explosivos.
Los homicidios muestran una reducción durante 2026
El saldo acumulado de la guerra convive con otra tendencia registrada durante este año: los homicidios dolosos han disminuido frente a 2025.
Datos presentados por el Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública indican que entre enero y agosto de 2026 el promedio diario de homicidios dolosos en Sinaloa cayó 26.1% respecto del mismo periodo de 2025.
Durante los primeros ocho meses de este año se registraron 866 homicidios dolosos en Sinaloa, equivalentes al 7.5% del total nacional en ese periodo. Con esa cifra, la entidad se ubicó en el cuarto lugar del país por número de homicidios.
La disminución reciente mide el comportamiento de 2026 frente al año anterior. No modifica el saldo acumulado de muertes, secuestros, desplazamientos y afectaciones económicas contabilizado desde que comenzó la confrontación entre las facciones.
¿Por qué Financial Times habla de 100 años de narcotráfico?
La referencia histórica no comienza con la creación del actual Cártel de Sinaloa.
Investigaciones académicas sobre el comercio de opio en México documentan que para 1929 traficantes procedentes de Sinaloa ya controlaban parte de una industria regional de producción de opio y habían comenzado a extender sus operaciones hacia el vecino estado de Durango.
Durante las décadas siguientes, la región de la Sierra Madre Occidental que conecta Sinaloa, Durango y Chihuahua adquirió un papel creciente en el cultivo y tráfico de drogas. Para los años cuarenta existían rutas destinadas a trasladar opio y posteriormente heroína hacia la frontera con Estados Unidos.
Ese antecedente permite situar la actividad del narcotráfico en la región a lo largo de aproximadamente un siglo. La valoración de que la etapa actual representa “la peor crisis” de ese periodo permanece atribuida a Financial Times, mientras los datos oficiales muestran que, pese a la reducción reciente en homicidios, Sinaloa continúa con un amplio despliegue federal y operaciones permanentes contra grupos armados.
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