El salario mínimo en México 2026 registró un incremento de 13 % y se fijó en 315.04 pesos diarios, equivalentes a 9,582 pesos mensuales, mientras que en la Zona Libre de la Frontera Norte ascendió a 440.87 pesos diarios, de acuerdo con la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (Conasami).
La Ley Federal del Trabajo establece que el salario mínimo es la remuneración más baja que puede recibir una persona por una jornada laboral completa y que debe ser suficiente para cubrir necesidades materiales, sociales y culturales de un jefe de familia, así como la educación obligatoria de sus hijos.
Sin embargo, la pregunta clave es: ¿garantiza que nadie gane menos de 9,582 pesos mensuales? La respuesta es no.
Más de la mitad de los trabajadores está en la informalidad
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el 55.4 % de la población ocupada trabaja en la informalidad, lo que significa que no cuenta con contrato formal ni cotiza ante instituciones como el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) o el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE).
En estos casos, el salario mínimo no es obligatorio, ya que solo aplica cuando existe una relación laboral formal.
El investigador Héctor Manuel Magaña Rodríguez, del Tecnológico de Monterrey, explica que para recibir al menos el salario mínimo una persona debe estar contratada formalmente y contar con un contrato escrito que estipule su rango salarial.
¿El aumento supera la inflación?
El incremento al salario mínimo es resultado de acuerdos entre gobierno, trabajadores y empresarios. Para determinar el ajuste, generalmente se toma como referencia la inflación anual.
No obstante, Magaña Rodríguez advierte que la inflación general puede no reflejar la realidad de los hogares de menores ingresos, ya que los productos alimentarios suelen registrar aumentos mayores.
Esto impacta especialmente a las familias con menos recursos, que destinan una mayor proporción de su ingreso a alimentos. Por ello, el especialista propone considerar la inflación por estrato socioeconómico al momento de definir incrementos salariales.
¿Por qué alguien puede ganar menos del mínimo?
El salario mínimo está fijado por día trabajado, no por mes. El cálculo mensual asume una jornada completa continua.
Quienes trabajan por horas, por temporada, por comisión o de forma intermitente pueden recibir ingresos menores sin que exista necesariamente una violación directa a la ley.
Además, en el sector informal no existe supervisión efectiva del cumplimiento del piso salarial, lo que limita el impacto real de los aumentos.
¿El aumento al salario mínimo mejora las pensiones?
Un punto clave es que las pensiones contributivas del IMSS y del ISSSTE no se calculan con base en el salario mínimo vigente al momento de jubilación, sino en el historial laboral: semanas cotizadas y salario base de cotización acumulado.
Esto implica que si una persona cotizó durante años con salario mínimo, su pensión se determinará con base en ese nivel salarial. Y si pasó largos periodos en la informalidad, podría no reunir las semanas necesarias para acceder a una pensión completa.
El especialista subraya que el incremento actual no corrige cotizaciones pasadas ni eleva automáticamente las pensiones ya otorgadas.
Impacto en pobreza y crecimiento económico
El gobierno federal sostiene que los incrementos al salario mínimo han contribuido a reducir la pobreza laboral. Las mediciones del Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval) muestran disminuciones recientes en los niveles de pobreza en un contexto de aumentos reales al salario mínimo.
Magaña Rodríguez reconoce que existe un efecto positivo, pero advierte que el impacto es limitado si más de la mitad de la población trabaja en la informalidad.
El reto estructural: formalizar el empleo
El debate, concluye el investigador, no debe centrarse únicamente en cuánto aumentar el salario mínimo cada año, sino en cómo reducir la informalidad laboral.
La formalización permitiría:
Ampliar la base de cotización para pensiones
Mejorar la productividad
Impulsar el crecimiento económico
Garantizar el cumplimiento del piso salarial
En síntesis, aunque el salario mínimo en México ha aumentado de forma sostenida en los últimos años, su impacto real depende de un factor clave: que más trabajadores formen parte del sector formal. Sin ello, el aumento seguirá beneficiando solo a una parte de la población ocupada.
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