Una jueza federal en California reiteró que el Gobierno de Estados Unidos está obligado a procesar, trasladar y liberar a los niños migrantes detenidos lo antes posible, en cumplimiento del Acuerdo Flores, firmado en la década de 1990.

La magistrada Dolly Gee, del Tribunal del Distrito Central de California, rechazó la solicitud de la administración de Donald Trump para dar por terminado el pacto, vigente desde 1997, según informó el National Center for Youth Law, organismo que representa a menores migrantes.

Este acuerdo establece que:

• Los niños indocumentados no pueden permanecer más de 20 días en centros de detención.

• El Gobierno debe garantizar su seguridad y bienestar mientras están bajo custodia.

Condiciones denunciadas en los centros de detención

El monitor designado por la jueza Gee presentó evidencia de que los menores permanecen detenidos durante semanas o incluso meses en instalaciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), diseñadas para procesos breves, pero que funcionan en la práctica como centros punitivos comparables a cárceles.

Los abogados de defensa denunciaron que estas condiciones son “crueles, inhóspitas y psicológicamente traumáticas”. La jueza coincidió al advertir que estas instalaciones deben usarse únicamente de forma temporal.

Entre las medidas ordenadas se incluye:

• Que los niños sean liberados o trasladados en el menor tiempo posible.

• Mejorar las condiciones de detención, asegurando temperaturas adecuadas.

• Garantizar descanso nocturno mediante la atenuación de las luces.

De acuerdo con testimonios recabados, algunos menores pasan tanto tiempo encerrados que pierden la noción del día y la noche, limitándose a observar un reloj colocado en el área de vigilancia.

Reacciones al fallo judicial

“Ningún niño debería estar en prisión bajo ninguna circunstancia. Este fallo ayudará a reducir el tiempo de encierro y a evitar que los menores sufran las condiciones más duras y traumáticas”, afirmó Sarah Kahn, abogada del Center for Human Rights and Constitutional Law.

Por su parte, Leecia Welch, subdirectora de Litigios de Children’s Rights, destacó que la decisión confirma la relevancia del Acuerdo Flores como una herramienta fundamental para proteger a los niños migrantes bajo custodia gubernamental.

Implicaciones de la decisión

El fallo refuerza la vigencia de un acuerdo que ha sido cuestionado en varias administraciones, pero que sigue siendo clave en la defensa de los derechos humanos de la niñez migrante. La orden de la jueza Gee obliga al Ejecutivo estadounidense a replantear la gestión de los centros de detención, bajo el principio de que ningún menor debe enfrentar condiciones comparables a una cárcel.

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