Dolly Parton, una de las figuras más influyentes de la música country y de la cultura popular estadounidense, murió este martes 25 de agosto a los 80 años en Nashville, Tennessee. Su familia confirmó el fallecimiento y hasta el momento no se ha informado oficialmente la causa de muerte.

Cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa, Parton construyó durante más de seis décadas una carrera que trascendió al country. Vendió más de 100 millones de discos, escribió alrededor de 3 mil canciones y dejó temas que atravesaron generaciones como Jolene, 9 to 5 e I Will Always Love You.

Su muerte se produjo apenas cuatro días después de que hablara nuevamente sobre los problemas de salud que había enfrentado durante el último año. Aunque reconoció dificultades médicas y una recuperación prolongada, seguía trabajando en nuevos proyectos. Esos antecedentes no han sido establecidos como la causa de su fallecimiento.

Dolly Parton enfrentó problemas de salud antes de morir

Durante los meses previos, la salud de Dolly Parton había provocado preocupación entre sus seguidores.

La artista había lidiado con cálculos renales recurrentes, además de complicaciones que afectaron sus sistemas inmunológico y digestivo. También llegó a experimentar mareos y deshidratación durante algunos tratamientos.

Los problemas médicos la llevaron primero a posponer y posteriormente cancelar una residencia en Las Vegas. Parton explicó que no quería subir al escenario mientras no estuviera en condiciones de ofrecer el espectáculo al nivel que exigía de sí misma.

Aun así, cuatro días antes de morir sostuvo que continuaba trabajando y mantenía numerosos planes. Entre ellos figuraban proyectos relacionados con un museo dedicado a su trayectoria, nuevos negocios y una producción teatral sobre su vida.

Hasta ahora, ninguna de esas condiciones médicas ha sido señalada oficialmente como responsable de su muerte.

De una infancia humilde a conquistar Nashville

Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en Tennessee y creció en una familia de 12 hermanos con recursos económicos limitados.

La música apareció desde su infancia. Cantaba en la iglesia, comenzó a presentarse en radio y televisión local y cuando tenía apenas 13 años actuó en el Grand Ole Opry, uno de los escenarios más importantes del country estadounidense.

Después de terminar la preparatoria se mudó a Nashville en 1964 para intentar abrirse paso como compositora y cantante.

Su llegada al programa de Porter Wagoner terminó por colocarla frente a una audiencia nacional. Durante varios años formaron una de las duplas más reconocidas del género, pero Parton decidió después emprender definitivamente una carrera en solitario.

Aquella separación profesional también produjo una de sus composiciones más conocidas: I Will Always Love You, escrita como una despedida a Wagoner.

“Jolene” e “I Will Always Love You”, canciones que hicieron historia

El catálogo de Dolly Parton se convirtió en una de las principales razones de su influencia.

En 1973 grabó Jolene, una canción que terminó por convertirse en uno de los grandes clásicos del country y que décadas después continuó siendo reinterpretada por artistas de distintos géneros y generaciones.

Un año después, I Will Always Love You llegó al primer lugar de las listas country. La canción viviría un segundo fenómeno internacional cuando Whitney Houston grabó su propia versión para la película The Bodyguard en 1992.

La enorme popularidad de aquella interpretación volvió a colocar la composición de Parton ante millones de personas y consolidó su dimensión como autora, no solamente como intérprete.

Su habilidad para escribir canciones terminó dejando un catálogo estimado en unas 3 mil composiciones a lo largo de su vida.

“9 to 5” llevó a Dolly Parton también al cine

El éxito musical abrió para Parton otra faceta: la actuación.

En 1980 protagonizó 9 to 5 junto a Jane Fonda y Lily Tomlin. La película se convirtió en un éxito y su tema principal, compuesto e interpretado por Parton, consiguió llegar al primer lugar de las listas estadounidenses.

Después participó en producciones como The Best Little Whorehouse in Texas, Steel Magnolias, Rhinestone y Straight Talk, consolidando una presencia que iba mucho más allá de la música country.

Su imagen, sentido del humor y capacidad para moverse entre música, televisión, cine y negocios la transformaron en una personalidad reconocible incluso entre públicos que no seguían el country.

Los premios que marcaron su carrera

Dolly Parton acumuló decenas de reconocimientos durante su trayectoria.

La Recording Academy registra 10 premios Grammy competitivos y 55 nominaciones. Además, recibió el Lifetime Achievement Award en reconocimiento a su trayectoria.

También ingresó al Country Music Hall of Fame, al Songwriters Hall of Fame y, en 2022, al Rock & Roll Hall of Fame.

Más allá de las cifras, su importancia radicó en abrir espacio para una generación de compositoras e intérpretes dentro de una industria country que durante décadas había estado dominada por figuras masculinas.

Imagination Library, el otro gran legado de Dolly Parton

El impacto de Parton tampoco quedó limitado al entretenimiento.

En 1995 creó Dolly Parton's Imagination Library, inspirada en su padre, quien no había aprendido a leer ni escribir. La iniciativa comenzó entregando libros gratuitos a niños pequeños de su comunidad en Tennessee y terminó expandiéndose internacionalmente.

Para junio de 2026, el programa había entregado más de 325 millones de libros a niños de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda, y distribuía más de 3.5 millones de ejemplares cada mes.

Conocer Dolly Parton's Imagination Library

Su actividad filantrópica incluyó también apoyo educativo, ayuda a comunidades afectadas por desastres y una donación de un millón de dólares a Vanderbilt University durante la pandemia de Covid-19, recursos que contribuyeron a investigaciones vinculadas con el desarrollo de la vacuna de Moderna.

Carl Dean, su compañero durante casi seis décadas

En su vida privada, Dolly Parton mantuvo durante décadas una relación alejada de los reflectores con Carl Dean, con quien se casó en 1966.

Dean evitó casi siempre las apariciones públicas y acompañó a la artista durante cerca de 60 años de matrimonio. Murió en marzo de 2025 a los 82 años.

Parton reconoció posteriormente que durante la enfermedad de su esposo había dejado en segundo plano parte de sus propios cuidados médicos, un periodo que después vinculó con algunos de los problemas de salud que enfrentó durante sus últimos meses.

Dolly Parton seguía trabajando a los 80 años

Incluso durante 2026, Parton mantuvo proyectos activos.

Además de iniciativas empresariales y culturales, se encontraba involucrada en DOLLY: A True Original Musical, una producción inspirada en su vida y su obra que preparaba su llegada a Broadway.

También desarrollaba un museo dedicado a su trayectoria en Nashville y continuaba vinculada con Dollywood, el complejo turístico y parque temático que convirtió su historia personal y sus raíces de Tennessee en parte de una marca global.

Su familia informó que será despedida mediante un servicio privado, mientras su legado permanecerá en las canciones, películas, negocios y programas sociales que desarrolló durante su vida.

La muerte de Dolly Parton deja al country sin una de sus máximas figuras, pero también despide a una artista cuya obra terminó mucho más allá del género que la vio nacer: de una infancia humilde en Tennessee pasó a convertirse en autora de canciones universales y en una de las personalidades más reconocidas de la música estadounidense

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