El nombre de Fernando “Toro” Valenzuela, una de las máximas leyendas del béisbol mexicano, volvió a quedar fuera del Salón de la Fama de Cooperstown. El Comité de la Era Contemporánea no le otorgó los votos necesarios para su inducción, por lo que el histórico lanzador, fallecido el 22 de octubre de 2024, deberá esperar varios años más para una nueva oportunidad.
El comité, integrado por 16 miembros, sólo eligió al exjugador Jeff Kent, quien será inducido en 2025. Valenzuela necesitaba al menos 12 votos, pero recibió menos de cinco, quedando al mismo nivel que nombres como Barry Bonds, Roger Clemens y Gary Sheffield.
El Toro no volverá a ser considerado hasta 2031
Con esta decisión, Fernando Valenzuela no podrá aparecer nuevamente en una boleta del comité sino hasta el año 2031, conforme a los lineamientos actuales del Salón de la Fama.
No es la primera vez que el originario de Etchohuaquila, Sonora, queda relegado:
En 2003, su primer año de elegibilidad, obtuvo apenas 6.2 % de los votos.
En 2004, cayó aún más, con 3.8 %.
Esta fue la tercera ocasión en que el legendario zurdo no logra el respaldo suficiente para ingresar al recinto de los inmortales.
Una carrera histórica con los Dodgers de Los Ángeles
La exclusión contrasta con la magnitud de su legado. Fernando Valenzuela es el único lanzador en la historia de la MLB que ganó en una misma temporada el premio al Novato del Año y el Cy Young, hazaña lograda en 1981.
Ese mismo año:
Fue campeón de la Serie Mundial con los Dodgers de Los Ángeles ante los Yanquis de Nueva York.
Desató la histórica Fernandomanía en México y Estados Unidos.
Ganó el Bate de Plata.
Fue convocado al Juego de Estrellas.
Lideró la Liga Nacional en:
Partidos iniciados
Entradas lanzadas
Juegos completos
Ponches
Terminó quinto en la votación al MVP
Dominio absoluto entre 1981 y 1986
Durante sus primeros años con los Dodgers, Valenzuela se consolidó como uno de los pitchers más dominantes de las Grandes Ligas:
Convocado cinco veces más al Juego de Estrellas.
Ganador de un Guante de Oro y otro Bate de Plata.
Recibió votos al Cy Young en tres ocasiones adicionales.
También fue considerado para el MVP en varios años.
Entre 1981 y 1986, acumuló un WAR de 27.1, el mejor de todos los lanzadores en ese periodo. Además, hizo historia al convertirse en el primer pitcher mexicano en lanzar un juego sin hits ni carreras en MLB.
Otros grandes que también quedaron fuera
El comité tampoco favoreció a otros exestrellas:
Carlos Delgado recibió nueve votos.
Don Mattingly y Dale Murphy obtuvieron seis votos cada uno.
La decisión confirma el alto estándar y la elevada competencia dentro del proceso de selección contemporáneo.
Jeff Kent, el único elegido por el comité
El ex segunda base Jeff Kent fue el único jugador seleccionado y será inducido el 26 de julio de 2025, al recibir 14 de los 16 votos, superando el mínimo requerido.
A lo largo de 17 temporadas en MLB, Kent:
Bateó .290.
Conectó 377 jonrones.
Impulsó 1,518 carreras.
Fue cinco veces All-Star.
Sus 351 jonrones como segunda base son la cifra más alta en la historia para esa posición.
Así funciona el Comité de la Era Contemporánea
Desde 2022, el Salón de la Fama reestructuró por tercera vez sus comités de veteranos, dividiéndolos por épocas:
Era contemporánea (1980 a la fecha): jugadores.
Panel separado para managers, ejecutivos y árbitros.
Era clásica, evaluada en ciclos distintos.
Cada comité se reúne cada tres años:
Managers y ejecutivos: diciembre de 2026.
Era clásica: diciembre de 2027.
Jugadores de la era contemporánea: diciembre de 2028.
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