Cada 20 de febrero se celebra el Día Internacional del Gato, una fecha dedicada a rendir homenaje a esos enigmáticos compañeros que han conquistado millones de hogares. Aunque existen tres fechas oficiales para festejar a los felinos, esta conmemoración tiene un origen especial ligado a Socks, el famoso gato que vivió en la Casa Blanca durante la presidencia de Bill Clinton.
Socks se convirtió en una figura mediática en la década de los noventa debido a su constante presencia en actos públicos y fotografías oficiales. Tras su fallecimiento el 20 de febrero de 2009, asociaciones defensoras de animales promovieron esta fecha para honrar su memoria y reforzar la importancia del cuidado responsable, la adopción de gatos y la lucha contra el maltrato animal.
Un compañero que mejora la calidad de vida
Más allá de su carácter independiente y misterioso, los gatos ofrecen beneficios comprobados para la salud física y emocional. De acuerdo con la doctora Claudia Edwards, académica de la Universidad Nacional Autónoma de México, convivir con un felino puede impactar positivamente el bienestar diario.
Entre los principales beneficios destacan:
Reduce el estrés y la ansiedad
Acariciar a un gato disminuye los niveles de cortisol y aumenta la oxitocina, hormona relacionada con el apego y la relajación. Por ello, en países como Japón y Bélgica se emplean en terapias asistidas.
Apoyo en salud mental
Los gatos pueden ayudar a personas con depresión y brindar acompañamiento a niños con autismo o TDAH. Su presencia constante genera estabilidad emocional.
Combate la soledad
Su compañía fortalece el estado de ánimo y reduce sentimientos negativos, convirtiéndose en apoyo emocional permanente.
El poder del ronroneo felino
Diversos estudios, incluido uno citado por el Hospital Veterinario de Rutherford, señalan que el ronroneo del gato produce vibraciones con efectos terapéuticos. Estas pueden reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Además, la vibración rítmica favorece la curación ósea y muscular al estimular la liberación de óxido nítrico, lo que ayuda a reducir inflamación y dolor.
Gatos en México: parte esencial del hogar
En México, siete de cada diez hogares cuentan con una mascota, según datos del INEGI. Los gatos destacan por su limpieza, independencia y capacidad de adaptación a espacios pequeños.
El Día Internacional del Gato también invita a reflexionar sobre la importancia de esterilizar, vacunar y evitar el abandono. Adoptar un gato implica compromiso, respeto y responsabilidad.
Este 20 de febrero, celebrar a los felinos significa reconocer su impacto en la salud, la familia y la sociedad.
Con información de El Universal
*ARD
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