Pasar largas horas sentado se ha convertido en una rutina común para quienes trabajan frente a una computadora, manejan durante periodos prolongados o realizan tareas que requieren mínima movilidad. Aunque se recomienda realizar pausas, caminar o estirarse, una nueva investigación sugiere que la alimentación también puede influir de manera decisiva en la protección de la salud vascular durante periodos de inactividad. Un grupo de investigadores de la Universidad de Birmingham, en Inglaterra, descubrió que consumir alimentos ricos en flavanoles, presentes en el té, las bayas, las manzanas y el cacao, puede ayudar a contrarrestar los efectos negativos del sedentarismo en los vasos sanguíneos.
Los riesgos reales de estar sentado demasiado tiempo
Estudios previos han demostrado que pasar alrededor de 9.5 horas al día sentado incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas y la acumulación de placa en las arterias. Además, esta falta de movimiento afecta el flujo sanguíneo, reduce la eficiencia de los vasos y altera la producción de moléculas esenciales para el funcionamiento del sistema cardiovascular. La autora principal del estudio, Catarina Rendeiro, explicó a Newsweek que consumir alimentos o bebidas ricas en flavanoles podría ser una herramienta sencilla para disminuir el impacto negativo del sedentarismo. Aunque no sustituye la actividad física, complementa de forma significativa la salud arterial en momentos prolongados de inactividad.
Cómo funcionan los flavanoles en el cuerpo
Los investigadores explicaron que los flavanoles ayudan al organismo a producir óxido nítrico, una molécula que relaja y ensancha los vasos sanguíneos. De acuerdo con estudios previos, incluso una disminución del 1% en la función vascular incrementa el riesgo de infarto, derrame cerebral o enfermedad cardíaca en un 13%. Por ello, cualquier estrategia que permita conservar la flexibilidad de los vasos es valiosa para la salud del corazón. La investigadora detalló que alimentos como el chocolate oscuro, el cacao natural y el té verde aportan estos compuestos de forma natural, lo que los convierte en opciones cotidianas para integrar a la dieta.
El estudio: dos horas sentado y resultados claros
La investigación incluyó a 40 hombres jóvenes y sanos, divididos entre quienes tenían mayor y menor condición física. Cada uno consumió una bebida de cacao rica en flavanoles (695 mg) o una con bajo contenido (5.6 mg). Posteriormente, permanecieron sentados durante dos horas seguidas. Los científicos midieron indicadores como la función vascular (FMD) en arterias del brazo y la pierna, la presión arterial, el flujo sanguíneo y la oxigenación muscular.
Las mujeres no participaron en esta fase debido a que el equipo planea analizar más adelante cómo influyen las variaciones hormonales del ciclo menstrual en la absorción y el efecto de estos compuestos.
Los resultados: la condición física no te protege del sedentarismo
Los participantes con alta y baja condición física que consumieron la bebida baja en flavanoles mostraron un deterioro en la función vascular, aumentos en la presión arterial y reducción en la oxigenación muscular. Esto confirma que tener buena condición física no protege automáticamente contra los efectos de estar sentado demasiado tiempo. Por el contrario, quienes consumieron la bebida rica en flavanoles mantuvieron una función vascular saludable, lo que convierte este estudio en el primero en demostrar que los flavanoles previenen la disfunción vascular inducida por el sedentarismo.
El coautor del estudio, Sam Lucas, señaló que “un mayor nivel de condición física no evita el deterioro temporal de la función vascular causado por el sedentarismo cuando se consume una bebida baja en flavanoles”. Sin embargo, afirmó que la versión rica en estos compuestos permitió que los participantes mantuvieran niveles normales de FMD durante las dos horas de sedentarismo.
Lo que significa para tu salud
Los hallazgos sugieren que adoptar hábitos simples, como beber una taza de té verde o negro, comer frutas ricas en flavanoles o consumir cacao, puede proteger la salud vascular incluso en periodos prolongados de inactividad. La evidencia muestra que estos alimentos benefician la función de los vasos sanguíneos sin importar el nivel de actividad física, lo que subraya la importancia de pequeñas decisiones diarias para cuidar el corazón.
Con información de Newsweek
*ARD
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