El satélite Danuri, operado por la agencia espacial de Corea del Sur, registró imágenes del antes y después del impacto en la Luna de una etapa superior de un cohete de SpaceX, un hecho confirmado previamente por la NASA.
El Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI) informó que el satélite comenzó sus observaciones cerca de 30 minutos antes del choque y realizó ocho sesiones de grabación durante sus sobrevuelos sobre la zona del impacto.
Las imágenes permitieron documentar los cambios generados en la superficie lunar tras la caída del objeto.
Científicos confirman impacto del cohete mediante observaciones espaciales
El impacto ocurrió después de que la etapa superior del cohete modificara su trayectoria por la combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales, lo que provocó que terminara en una ruta de colisión con la Luna.
Aunque ningún telescopio captó el momento exacto del choque, investigadores detectaron una columna de escombros generada por el impacto mediante observaciones realizadas desde un observatorio en Chile.
El investigador Carl Schmidt, de la Universidad de Boston, aseguró estar “100% seguro” de que los datos obtenidos por su equipo corresponden al impacto lunar.
El Telescopio Extremadamente Grande del Observatorio Europeo Austral registró una estela de sodio y litio que se extendió durante varios minutos después de la colisión.
“No tenemos imágenes del impacto”, pero sí hay evidencia telescópica, explicó Schmidt.
El astrofísico retirado Jonathan McDowell señaló que la etapa superior del cohete, con un peso aproximado de 4 toneladas, se dirigía directamente hacia la Luna.
El impacto ocurrió cerca del cráter Einstein, una zona ubicada entre la cara visible y la cara oculta del satélite natural.
“No me cabe la menor duda” de que el cohete “está ahora hecho pedacitos diminutos esparcidos por la Luna cerca del cráter Einstein”, declaró McDowell.
NASA descarta riesgos y alerta por aumento de basura lunar
La NASA explicó que el impacto no representó riesgos para la Tierra ni para las misiones científicas que operan actualmente en la Luna.
La agencia detalló que el objeto pertenecía a la etapa superior de un cohete Falcon utilizado en una misión lanzada en 2025 para transportar módulos de exploración lunar privada.
El lanzamiento permitió enviar el módulo Blue Ghost One, desarrollado por Firefly Aerospace, como parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA.
“La NASA no planeó deliberadamente que esta etapa superior impactara contra la Luna”, explicó una portavoz de la agencia.
La dependencia recordó que los impactos en la superficie lunar han ocurrido de manera constante durante sus aproximadamente 4 mil millones de años de historia.
El caso volvió a generar preocupación por la basura lunar, debido al incremento de misiones espaciales de países como Estados Unidos y China.
En 2022, otro cohete chino terminó impactando contra la superficie lunar después de una misión, mientras que otros restos espaciales pudieron haber caído durante décadas sin ser detectados.
Julianna Scheiman, representante de SpaceX, indicó que la empresa trabaja con la NASA para mejorar los protocolos de seguridad y evitar futuros incidentes.
La etapa superior del cohete Falcon había transportado dos módulos de alunizaje privados desde Cabo Cañaveral en enero de 2025: el Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y el Resilience, de la empresa japonesa ispace.
Mientras el Blue Ghost logró un alunizaje exitoso, el Resilience no completó su misión.
Los científicos advierten que el aumento de actividades espaciales cerca de la Luna hará necesario establecer mayores controles sobre los restos tecnológicos.
“Las cosas se van a poner mucho más ajetreadas cerca de la Luna", advirtió McDowell. "Cuando se llegue a ese punto, un impacto como este en la superficie lunar, que genere enormes cantidades de polvo que se desplazan cientos de millas por los alrededores, será inaceptable”.
*BC
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