Este lunes, la NBA confirmó la muerte de Dikembe Mutombo, quien a los 58 años perdió la batalla contra un cáncer cerebral que le fue diagnosticado hace dos años.
El comisionado de la liga, Adam Silver, recordó al exjugador en un comunicado, resaltando que “Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma”. Silver subrayó su notable capacidad defensiva, considerándolo uno de los mejores bloqueadores de tiros en la historia del baloncesto.
Además, destacó su dedicación a ayudar a otros fuera de la cancha, afirmando que “el espíritu indomable de Dikembe vive en aquellos a quienes inspiró a lo largo de su extraordinaria vida”.
Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Mutombo tuvo una ilustre carrera de 18 temporadas en la NBA, donde su poder defensivo fue su sello distintivo. Con 3.289 tapones, ocupa el segundo lugar en la lista histórica de la liga, solo superado por Hakeem Olajuwon, quien acumuló 3.830.
A pesar de su éxito defensivo, Mutombo no logró alzarse con un campeonato, quedando a las puertas en 2001 cuando los Philadelphia 76ers cayeron en las Finales ante los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
A lo largo de su carrera, que se extendió desde 1991 hasta 2009, Mutombo defendió los colores de seis franquicias: Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets.
Fue seleccionado para el All-Star en ocho ocasiones y obtuvo el premio al Defensor del Año en cuatro. Los números que llevó, especialmente el 55, han sido retirados por los Nuggets y los Hawks en honor a su legado.
Tras su retiro, Dikembe Mutombo se dedicó a actividades filantrópicas y causas sociales. En octubre de 2022, anunció que le habían detectado un tumor cerebral y que había comenzado un tratamiento.
Con información de EFE
*ARD