Una falla masiva en los sistemas de telecomunicaciones provocó el cierre más prolongado del espacio aéreo en Estados Unidos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, dejando un saldo acumulado de más de 20 mil vuelos cancelados o retrasados durante el fin de semana.
La suspensión de operaciones en tierra, decretada por la Administración Federal de Aviación (FAA) durante casi cinco horas el viernes, detuvo prácticamente la totalidad de los vuelos de salida y generó afectaciones en cadena que se extendieron hasta el sábado.
El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, señaló que el incidente podría haberse originado en un único enrutador instalado por la empresa contratista L3Harris durante labores rutinarias de mantenimiento para sustituir cables de cobre por fibra óptica en ubicaciones de Arkansas y Texas.
Autoridades federales iniciaron una investigación técnica para determinar si la interrupción obedeció a un error humano durante la instalación de los equipos de red o a una falla de fábrica en el dispositivo implementado en la infraestructura de control aéreo.
Tan solo durante la jornada del viernes se registraron cerca de 10 mil cancelaciones y más de 7 mil demoras en territorio estadounidense, cifras a las que se sumaron otras 4 mil cancelaciones y 3 mil retrasos reportados por las principales aerolíneas durante el sábado.
El titular de la FAA, Bryan Bedford, estimó que las operaciones comerciales en los aeropuertos de Estados Unidos quedarían restablecidas por completo hacia el cierre de la jornada del domingo, tras aplicarse los protocolos de recuperación de itinerarios.
El impacto de la contingencia aérea trascendió hacia territorio mexicano, donde el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) reportó demoras y cancelaciones persistentes en rutas con destino a Dallas, Los Ángeles, Miami, San Francisco, Houston y Charlotte.
Ante la situación, aerolíneas nacionales e internacionales habilitaron políticas de flexibilidad y cambios de itinerario sin penalización para los pasajeros afectados, mientras las autoridades aeroportuarias recomendaron verificar el estatus de cada vuelo antes de acudir a las terminales.
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