El sueño mundialista de Irak ha quedado en un limbo doloroso. La federación iraquí solicitó formalmente a la FIFA el aplazamiento del repechaje intercontinental programado en Monterrey, México, debido a la crisis humanitaria y bélica que atraviesa el Medio Oriente. La petición fue encabezada por el seleccionador Graham Arnold, quien argumentó que la situación impide que el plantel pueda viajar y prepararse en condiciones mínimas de seguridad.
El contexto de la petición
El partido estaba previsto en el Gigante de Acero de Monterrey, pero el cierre del espacio aéreo iraquí hasta el 1º de abril hace imposible la logística para trasladar al equipo. Arnold subrayó que los jugadores viven bajo una vulnerabilidad absoluta, con familias en zonas de tensión tras los ataques recientes contra Irán.
Propuesta de Irak
La federación iraquí planteó que:
- Bolivia y Surinam disputen su partido en las fechas pactadas.
- El repechaje final se posponga hasta una semana antes de la inauguración del Mundial, el 11 de junio en el Estadio Azteca.
El Host City Manager de Monterrey, Alejandro Hutt, señaló que esperan la visita del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para definir detalles y evaluar la planificación en Nuevo León.
Posibles escenarios de la FIFA
La FIFA analiza distintas opciones:
- Recorrer el repechaje dos semanas, esperando la normalización del espacio aéreo.
- Mover la sede a Europa o el norte de África, reduciendo las horas de vuelo para Irak, aunque esto generaría conflictos legales con los organizadores mexicanos que ya invirtieron en Monterrey.
El impacto en Monterrey
La ciudad regiomontana esperaba recibir con entusiasmo a la afición iraquí, pero la crisis bélica ha puesto en suspenso la celebración. El Cerro de la Silla parece lejano para un equipo que solo pide competir en igualdad de condiciones.
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